三日后，韩宇带着赵云和十余名亲卫，换上常服，悄然离开了无终县。
一路南下，景象迥异。越是远离北疆三郡，那种欣欣向荣的景象便越是淡薄，取而代之的，是乱世中常见的萧条与麻木。
当他们抵达清河郡地界时，已是深秋，寒风萧瑟。
崔琰的府邸，并不奢华，只是一座寻常的士族庄园。韩宇递上名帖，言明自己是“北地行商韩宇”，前来拜会崔先生。
第一次登门，崔琰以“身体不适”为由，并未相见，只是让管家，收下了韩宇带来的普通束修。
韩宇不以为意，在城中客栈住下。
三日后，他再次登门。这一次，崔琰终于在书房见了他。
崔琰年约三旬，身形高大，眉目疏朗，自有一股凛然正气。他看着韩宇，目光平静，开门见山：“足下并非行商。观足下气度，以及身后那位护卫（赵云）内敛的杀气，当是军旅之人。说吧，你究竟是谁，所来何事？”
韩宇微微一笑，也不隐瞒：“在下韩宇，忝为平北将军。”
崔琰的眉毛，微微一挑，但并未起身行礼，只是淡淡道：“原来是韩将军。将军一战定乌桓，威震北疆，季珪亦有耳闻。只是，我乃一介山野之人，不问世事久矣。将军若为招揽而来，便请回吧。”
“先生误会了。”韩宇不急不躁，从怀中，取出一卷竹简，放在了崔琰面前，“我此来，并非招揽，而是……请教。”
“哦？”
“此乃我治下三郡，今秋的税赋、人口、垦田、以及军备开支的初步核算。”韩宇诚恳地说道，“宇，自知出身草莽，于庶务一道，一窍不通。如今摊子大了，只觉处处掣肘，力不从心。听闻先生乃当世管、萧之才，特来请教，如何才能将这一摊乱麻，理出个头绪来？”
崔琰的目光，落在了那卷竹简之上。作为一名天生的政务奇才，这种复杂而真实的数字，对他而言，有着致命的吸引力。他下意识地展开竹简，只看了几眼，眉头，便紧紧地锁了起来。
“账目混乱，收支不明……这军粮消耗，为何时高时低？还有这新垦田亩的赋税，为何不按常例，而是分了三等九则？简直是……胡闹！”
他一边看，一边不自觉地开始批评。
韩宇，只是静静地坐着，面带微笑，不时点头，像一个最虚心的学生。
一个时辰后，崔琰终于放下了竹简，他看着韩宇，眼神，第一次，有了一丝变化。
“这些，都是你做的？”
“是。但显然，做得一塌糊涂。”
崔琰沉默了。他从那混乱的账目中，看到了一股蓬勃的、不拘一格的生命力，也看到了一个管理者的巨大魄力与……同样巨大的短板。
“将军之志，不止于北疆三郡吧？”他突然问道。
韩宇迎着他的目光，没有丝毫躲闪，声音，平静而坚定：
“宇之志，在扫平乱世，还天下一个，能让稚子安心啼哭，老者安然垂暮的……太平人间。”
崔琰的心，猛地一震。他看着眼前这个年轻人清澈而执着的眼神，那颗早已沉寂的、兼济天下的心，竟是，有了一丝久违的……悸动。
他没有立刻答应，只是缓缓说道：“将军之志，季珪佩服。只是，纸上谈兵，终是虚妄。你若真有诚意，便带我，去你的北疆，亲眼看一看。若你治下，真如你所言，是为了百姓。我崔琰，这条命，便卖与将军了！”
