无终县，已是初冬。
第一场雪，不大，却细密绵长，将整个北疆都笼罩在一片素白之中。将军府的望楼上，炭火烧得正旺，驱散了寒意，却驱不散空气中那股凝重如铁的紧张。
韩宇、崔琰、田畴三人，已经在这里，站了整整三天。
自那道“按计划行事”的绝令发出后，整个北疆便如同一张拉满的弓，绷紧到了极致。每一份从前线传回的情报，都牵动着所有人的心弦。公孙瓒大军的迟滞，袁绍的悍然北上，张合与渔阳郡兵的佯攻……每一条消息，都意味着他们那六千孤军，正在深渊的边缘，多走了一步。
崔琰与田畴的脸上，早已不见了往日的从容。他们看着身前那张年轻却平静得可怕的侧脸，心中百感交集。这场豪赌，赌上了北疆的一切，也赌上了韩宇自己的声誉与未来。胜，则一步登天，败，则万劫不复。
“报——”
一名负责了望的士卒，忽然发出一声变了调的嘶吼，他指着南方被风雪模糊的地平线，声音，因为极度的激动而颤抖，“将军！快看！是……是我们的旗帜！是虎贲骑的旗帜！”
三人心中剧震，猛地冲到望楼边缘。
风雪之中，一道黑色的细线，正从地平线的尽头，缓缓浮现。那不是斥候的快马，而是一支正在行军的队伍。他们走得很慢，很慢，仿佛每一步，都耗尽了全身的力气。但队伍最前方，那面绣着猛虎与“韩”字的将旗，以及那面残破却依旧高扬的“陷阵”大纛，却如同烧红的烙铁，狠狠地，烙在了每一个人的眼底！
他们，回来了！
“开城门！！”韩宇的声音，第一次，出现了难以抑制的颤抖，“擂鼓！全城，擂鼓相迎！”
“咚——！咚——！咚——！”
沉寂了数日的战鼓，在无终县的城头，被用尽全力地敲响。那雄浑的鼓声，穿透了风雪，传遍了城池的每一个角落，也传到了那支归来的队伍耳中。
当城门大开，韩宇亲自率领所有文武，立于城门之外时，他们终于看清了这支凯旋之师的模样。
没有想象中的意气风发，没有胜利者的欢呼。
他们只是沉默地，一步一步，向前走着。每个人的玄鳞甲上，都凝结着一层混杂着血污与泥土的冰霜。他们手中的兵刃，卷了刃，盾牌上，布满了可怖的划痕与箭孔。许多士卒，拄着兵器，一瘸一拐，更多的人，则互相搀扶着，才能勉强跟上队伍。
他们的脸上，是深入骨髓的疲惫，眼神中，却燃烧着一股不灭的火焰。那是从尸山血海中杀出来的、足以让任何敌人为之胆寒的骄傲与煞气。
城中的百姓，自发地涌到了街道两旁。他们看着这支仿佛从地狱归来的军队，起初是震惊，继而是敬畏，最后，当他们看到队伍中那些被绳索捆绑、垂头丧气的黑山渠帅，以及那数千名被缴了械、神情麻木的黑山降卒时，山呼海啸般的欢呼声，终于，爆发了！
“将军威武！”
“北疆威武！”
这欢呼声，仿佛一股暖流，注入了陷阵营与虎贲骑将士们那早已冰冷的身体。许多铁打的汉子，在面对十万敌军都未曾眨一下眼睛，此刻，听着家乡父老的呐喊，看着城头飘扬的旗帜，眼眶，却瞬间红了。
高顺与赵云，翻身下马，走到韩宇面前，单膝跪地，甲叶碰撞，发出“铿锵”一声脆响。
“主公，幸不辱命！”
韩宇快步上前，亲自将二人扶起。他看着他们那布满血丝的双眼和干裂的嘴唇，千言万语，最终只化作了三个字。
“回家了。”
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将军府，议事厅。
没有庆功的酒宴，只有热气腾腾的肉汤与伤药。
韩宇坐在主位，听着赵云与高顺，将此战的经过，简略地叙述了一遍。当听到公孙瓒被数万溃兵堵在山谷进退两难，最终只能接受那份“首功”仓皇离去时，即便是早已智珠在握的崔琰和田畴，也不禁倒吸一口凉气，看向韩宇的眼神，变得更加复杂。
“此战，我军阵亡三百一十二人，重伤五百余，几乎人人带伤。”高顺的声音，低沉而沙哑，“但，陷阵之志，已然铸就。”
韩宇点了点头，目光，扫过在座的众人：“将士们的抚恤，要从优，加三倍发放。所有伤员，由华神医亲自督管，不惜一切代价救治。此战，他们是北疆的英雄。”
他顿了顿，话锋一转，眼中，闪过一丝锐利的光芒。
“公孙瓒，带走了张燕，带走了虚名。但我们，却带回了此战，最宝贵的战利品。”
田畴心领神会：“主公所指，是那近五万的降卒？”
“没错。”韩宇站起身，走到沙盘前，手指，在北疆三郡那片广袤的土地上，缓缓划过，“黑山军，为何能盘踞太行十数年？非是张燕用兵如神，而是其麾下，有无数善于开山采石的矿工，有无数被官府逼得走投无路、只能落草为寇的匠人与农夫。”
“他们，是贼，但更是人。是能开矿、能冶铁、能种地、能修筑城池的……宝贵人力！”
