议事厅内，所有人的目光都随着韩宇的手指，落在了沙盘上那个偏远而陌生的角落——河东郡。空气中弥漫着一种难以言喻的困惑。磐河的战火近在咫尺，河北的格局瞬息万变，自家主公的目光，为何却越过了这片血与火的棋盘，投向了千里之外的黄河之畔？
“主公，”崔琰率先打破了沉默，他眉头紧锁，语气中带着深深的不解，“河东郡虽是富庶，但远在并州，与我北疆隔着太行、恒山，更有袁绍、张杨等势力盘踞其中，可谓是远水难救近火。我军此刻，难道不该趁着袁、公孙两败俱伤之际，徐图进取，先稳固河北之基业吗？”
田畴亦是点头附和：“季珪先生所言极是。我军兵锋正盛，士气高昂，无论是南下威慑袁绍，还是东进压迫公孙瓒，都能在河北这盘棋上，攫取最大的利益。舍近而求远，恐非上策。”
他们的想法，代表了厅内所有将领的心声。在传统的争霸观念里，地盘，永远是第一位的。
韩宇收回手指，环视众人，脸上露出一丝淡然的微笑。他没有直接反驳，而是提出了一个问题：“诸位以为，支撑一个势力长久存续的，究竟是什么？”
不等众人回答，他便自问自答：“是兵马？是地盘？是人口？都对，但都不全对。在我看来，是‘血’与‘骨’。”
他走到沙盘旁，拿起一枚黑色的棋子，轻轻放在了上谷郡的铁矿标记之上。
“铁，便是我北疆之‘骨’。有了它，我们才能打造精良的兵甲，开垦荒芜的田地，让我们的势力，站得直，立得稳。”
随即，他又拿起一枚白色的棋子，却没有立刻落下，而是在指尖轻轻抛动。
“而盐，便是‘血’。人无盐则无力，国无盐则无财。它流通于四方，维系着万民的生计，更汇聚着天下之财富。袁绍与公孙瓒，如今争夺的，是河北的‘皮肉’，打得血流成河，看似声势浩大，实则是在损耗自身的元气。而我，要取的，是这天下的‘骨血’！”
他的目光，再次落向河东。
“河东，有天下闻名的解县盐池。谁掌握了它，就等于掌握了关中、司隶乃至中原一半人口的命脉。这，是比攻下一两座城池，重要百倍的基业！”
崔琰和田畴对视一眼，皆从对方眼中看到了震撼。他们第一次发现，自家主公的眼光，早已超脱了单纯的军事征伐，而是站在了一个他们从未想象过的高度，俯瞰着整个天下的经济命脉。
“可是，主公……”田畴依旧忧心忡忡，“路途遥远，我军主力，根本无法抵达。即便派出一支偏师，也无异于羊入虎口。”
“谁说，一定要用军队去取？”韩宇神秘一笑，他拍了拍手，一名亲卫，捧着一个精致的木盒，走了进来。
韩宇打开木盒，里面，是半盒洁白如雪的粉末。
“诸位，请看。”
他示意亲卫将木盒传给众人。崔琰小心翼翼地捻起一撮，放在舌尖。一瞬间，他那双睿智的眼睛，猛地瞪大了。
“这……这是盐？！”他失声叫道，“竟无丝毫苦涩之味，入口即化，咸中带鲜！老夫此生，从未见过如此神品！”
其余人尝过之后，亦是啧啧称奇，满脸的不可思议。这盐的品质，与他们平日所见的那些粗糙、泛黄、味道苦涩的官盐，简直是云泥之别。
“我称之为，‘雪盐’。”韩宇的声音，带着绝对的自信，“此物，由我北疆独家秘法制成。我问诸位，若将此盐，运至天下，一两雪盐，可否换得十斤粗盐？”
“何止十斤！”一名负责后勤的官员激动地说道，“主公，此等神物，便是换百斤，那些世家豪族，亦会趋之若鹜！”
“那便够了。”韩宇的嘴角，勾起一抹运筹帷幄的弧度，“我要派一个人，带着我们的‘雪盐’，去河东。他不用带一兵一卒，只需带上足够的金银与商队。他要做的，不是攻城略地，而是用我们的雪盐，去结交河东的官吏，去收买当地的豪强，去掌控盐池的产销。我要他，用钱，用盐，为我们在河东，打造出一个看不见的王国！”
“当袁绍与公孙瓒，还在河北的泥潭里打得头破血流时，我们，早已将一只手，伸进了天下钱袋的中心。这，便叫‘棋盘之外，另落一子’！”
话音落定，满堂皆寂。
所有人的脑海中，都仿佛被打开了一扇全新的大门。他们看着眼前这位年轻的主公，眼神中，再无疑惑，只剩下高山仰止般的敬畏与狂热。
“主公，”崔琰深吸一口气，郑重地躬身行礼，“此等经天纬地之才，琰，拜服。只是，如此重任，不知主公，欲遣何人前往？”
韩宇微微一笑：“我已经，有人选了。”
他对着门外，朗声道：“传，裴潜，入见。”
话音落下，厅门被缓缓推开，一个身形略显单薄的青年文士，缓步走了进来。
他约莫二十七八年纪，面容清瘦，眉宇间带着一股挥之不去的郁色，但那双眼睛，却亮得惊人，仿佛藏着一汪深不见底的潭水，透着与年龄不符的沉静与审视。他身着一件浆洗得发白的儒衫，虽然陈旧，却一尘不染，行走之间，自有一股虽处困顿却不堕风骨的气度。
“草民裴潜，拜见将军。”他躬身行礼，不卑不亢。
厅内众人的目光，都落在了这个名不见经传的年轻人身上。裴潜，字文行，河东闻喜人。此人乃是崔琰游历时偶然发现的寒门俊才，因其对天下钱粮、漕运之利弊有着惊人的独到见解，而被崔琰力荐给韩宇。只是他性情孤傲，入北疆数月，一直未曾出仕，只在郡府的藏书阁中担任一名校书郎，默默无闻。
韩宇示意他平身，并未急着说明来意，反而温声问道：“文行，你既是河东人，想必对河北之事，亦有关注。如今袁本初与公孙伯珪鏖战于磐河，依你之见，此战胜负将如何？我北疆，又该如何自处？”
这是一个考题，一个宏大而刁钻的考题。
裴潜抬起头，目光平静地迎上韩宇，没有丝毫怯场。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音清朗，字字清晰：
“回将军，潜以为，此战无论谁胜谁负，皆是败者。”
此言一出，满座皆惊。
