“看来，危险中也藏着礼物。”陈默收回感知，眼中闪过一丝明悟，“这片残响的结构，可以作为我们升级防御矩阵的参考蓝本之一。”
不敢再多做停留，队伍再次出发。这一次，陈默行进间，开始有意识地运用新获得的理解。他不再仅仅依靠平衡网络的远程连接，而是将自身作为一个移动的、小型的平衡节点。他左胸的印记微微发光，周身笼罩着一层极淡的能量场，这力场不仅增强了伪装效果，更如同一个精密的过滤器，悄然调节着队伍周围小范围内的能量环境，使得行进更加顺畅，连那些新成员也感觉周围的压迫感减轻了不少。
归途似乎变得顺利了许多。他们巧妙地避开了几处能量淤积的危险区域，甚至借助陈默新领悟的、对能量流动的敏锐感知，找到了一条被废弃多年、但结构尚且完好的地下排水管网，这条路径大大缩短了行程，也规避了地表的大部分风险。
黑暗潮湿的管道中，只有脚步声和呼吸声回荡。新成员们紧紧跟着队伍，他们看着陈默在前方引路的背影，看着他身上那奇异而令人安心的能量微光，一种名为“希望”和“信任”的东西，开始在他们心中悄然扎根。这与“新伊甸”那种被赐予的、冰冷的“安全”完全不同，这是一种通过共同经历危险、依靠领路人的力量与智慧而建立起来的、有温度的依赖。
数日后，当队伍终于钻出地下管道，重新感受到相对熟悉的、属于家园外围区域的能量气息时，所有人都松了一口气。
希望小学那熟悉的轮廓出现在地平线上，平衡网络那温暖而稳定的能量波动如同母亲的呼唤般传来。
“快到了！”浩子兴奋地喊道。
陈默停下脚步，远远地望着那片在夕阳余晖中屹立的灯火。他的左胸印记微微发热，与远方的网络产生着共鸣。他带回了至关重要的情报，带回了新的技术和知识，带回了历经考验的新成员，也带回了自身力量的显着提升。
然而，他也带回了关于“大扫除协议”那迫在眉睫的、如山般的压力。
“走吧，”陈默深吸一口气，对身后疲惫却眼神坚定的队伍说道，“我们回家了。接下来，该为我们这艘船，装上最坚固的装甲了。”
家园近在咫尺，但所有人都知道，真正的风暴，即将来临。他们的归来，不是结束，而是一场更大生存战役的开始。
