埃琳娜实验室那相对坚固的穹顶下，空气仿佛凝固成了坚冰。希望的火种刚刚被“秩序本源”的密钥点燃，现实的寒风就毫不留情地吹袭而来，逼迫他们做出最残酷的抉择。
分兵。
这两个字如同无形的铡刀，悬在每个人的心头，最终由陈默亲手挥下。没有争论，没有犹豫，因为所有人都清楚，这是唯一能同时兼顾任务与同伴性命的、鲜血淋漓的最优解。
赵大爷沉默地履行着他医者的职责。他将龙血苔与星纹兰的药效催发到极致，配合精妙的生机引导术，暂时封住了两名重伤员身上那如同活物般蔓延的秩序结晶。伤员的命保住了，但气息微弱，如同风中残烛，彻底失去了行动能力。阿武腿上的侵蚀稍轻，在赵大爷的处理下已无大碍，但短时间内也无法进行高强度奔袭。
老人直起身，浑浊却锐利的目光扫过众人，最终落在陈默身上，缓缓点头：“此地尚可固守，且有先贤遗泽可借力。老夫留下，必保他们周全。你们……放心前去。”
他开始清点物资，将大部分食物、急救药品、以及那台仍在微弱运行、能提供些许能量庇护的古老培育单元，划归留守的“前进基地”。动作沉稳，一如他过去数十年捻药称量般精准，只是那微微颤抖的指尖，泄露了他内心的波澜。
陈默、浩子、林老师、小雅，以及另外六名状态最好的队员，默默地站在另一边，组成了仅剩十一人的突击队。他们卸下了所有非必要的负重，行囊里只剩下高能量浓缩口粮、维护武器的工具、有限的弹药，以及埃琳娜数据中那关乎文明存亡的“衰减窗口”与“共振频率”——这是他们此刻最锋利的武器，也是最沉重的负担。
浩子看着被留下的战友，尤其是那两个曾经生龙活虎、如今却只能躺着的兄弟，双眼瞬间布满血丝。他喉咙里发出野兽般的低吼，猛地一拳砸在旁边的金属舱壁上，发出“咚”的一声闷响，留下一个清晰的凹痕。他没有看任何人，只是死死盯着自己的拳头，仿佛要将所有的愤怒与无力都宣泄出去。最终，他猛地转过身，开始疯狂地检查自己的短刃和装备，用动作掩盖几乎要失控的情绪。
林老师逐一走到留守的队员面前，用力拍了拍他们的肩膀，没有说话。他的“磐石之心”此刻无法化为实质的屏障庇护所有人，这份无力感如同毒虫啃噬着他的内心，却也淬炼出更加冰冷的决心。他的守护，从现在起，将只属于这支奔赴死亡的突击队。
小雅被一名突击队员牵着手，她回头望着正在忙碌的赵爷爷和躺着的叔叔们，纯净的大眼睛里充满了不安。她轻轻拉了拉陈默的衣角，声音细若蚊蚋：“老师……我们，还会回来接赵爷爷和叔叔们的，对吗？”
陈默的心脏像是被一只无形的手攥紧，他蹲下身，平视着小雅的眼睛，用尽全身力气才让声音保持平稳，重重地点头：“一定。我向你保证。”
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