寂静笼罩着希望小学。人们惊魂未定地从掩体后探出头。
浩子冲回通讯器旁：“默哥！那东西走了！你怎么样？！”
通讯器里只有微弱而混乱的电流噪音，以及…仿佛来自深渊的、压抑的喘息。
一号楼内，王大妈和众人看着倒在通讯台前、身体几乎半透明、右眼流淌着灰白液体的陈默，陷入了巨大的恐慌。
“小陈！小陈！”王大妈冲过去，却不敢触碰他几乎虚无的左臂。
赵大爷刚刚完成对老张的紧急手术，闻讯踉跄着赶来，看到陈默的状态，脸色瞬间煞白。
“存在性侵蚀…超过临界点了！他的‘存在’正在被加速抹除！”赵大爷声音发颤，“快！把他抬到床上！用我之前准备的安神草药，不，没用…需要更根本的东西…”
就在这时，陈默腰间的那个来自希望小学的土壤样本袋，因为他刚才倾泻能量的缘故，袋口松开，些许乌黑油亮的泥土洒落出来，沾染在他透明的手臂上。
奇迹般地，他手臂透明化的蔓延速度，似乎…减缓了一丝？虽然微不可查，但确实发生了。
赵大爷猛地瞪大了眼睛，仿佛抓住了救命稻草：“这土…这被净化的土，蕴含着他自己的力量和生机…或许能暂时‘锚定’他的存在！快！把这些土均匀铺在他身体周围！”
人们手忙脚乱地照做。当那些蕴含着独特生机能量的土壤接触到陈默近乎透明的身体时，就像给即将熄灭的火焰提供了些许燃料，透明化的趋势被勉强遏制住了，但他依旧昏迷不醒，生命体征微弱。
希望小学这边，劫后余生的人们开始清理狼藉。林老师走到浩子面前，看着他那失魂落魄、紧握着失去回应的通讯器的样子，沉默地拍了拍他的肩膀。
“他…为了干扰那个东西，付出了代价，对吗？”林老师的声音低沉。
浩子红着眼眶，重重地点了点头。
林老师深吸一口气，望向那群重新聚拢、眼中带着恐惧却也带着新生的希望的孩子们，又看了看院子里那片刚刚展现出奇迹的净化土壤。
“回去告诉你们的管事人，”林老师对浩子说，语气无比郑重，“希望小学，从今天起，正式与你们结盟。不是因为你们的‘技术’，而是因为…你们有一个愿意为陌生人付出如此代价的‘守护者’。”
他顿了顿，继续说道：“药品，你们已经拿到了。这些初步净化的土壤和雨水系统的图纸，是我们预付的诚意。等你们的‘技术官’…等陈默恢复，我们希望得到完整的净化技术和更多的帮助。”
他不再称呼陈默为模糊的“技术官”，而是直接叫出了他的名字。这是一个象征，象征着信任的真正建立。
浩子带着这份沉重的承诺和一丝希望，踏上了归途。他怀中紧紧抱着那份雨水系统图纸和一点宝贵的净化土壤样本，这是救命的希望，也是两个据点之间，用巨大代价换来的、脆弱的、却真实存在的连接火种。
一号楼失去了他们最强的技术官和守护者，陷入前所未有的虚弱。
但与此同时，他们也收获了一个真正的盟友，以及一个关于“净化之力”可能对抗“存在性侵蚀”的微小线索。
希望与绝望，从未如此交织。
