门半开着,一道缝隙足以让人侧身通过。
门内,传来了更加明显的、枯萎植物特有的那种干朽气味,还夹杂着一丝……淡淡的、与净源灵韵同源的、极其微弱的清新气息?
风昊示意陈原和云希留在门后,自己则侧身,小心翼翼地从门缝中望进去。
门内,是一个无比广阔的空间。
即使视线被污浊的门板严重阻碍,依然能感受到其规模之宏大。高高的穹顶下,是密密麻麻、层层叠叠的金属种植架,如同图书馆的书架,一直延伸到视野尽头。种植架上,布满了各种规格的培育槽、营养管和照明设备——当然,现在绝大多数都已经熄灭、破损、锈蚀。
整个空间的光线主要来自于穹顶一些残存的、散发着惨白光芒的条形灯带,以及……空间最深处,某个地方透出的、极其微弱的淡绿色荧光。
与净源灵韵的光芒,如出一辙。
这里,就是培育温室。曾经生机勃勃、培育无数物种的地方,如今已是一片死寂的钢铁森林。绝大部分培育槽都是空的,或者只剩下一点黑色的残渣。少数槽内还有干枯扭曲的植物遗体,形态诡异,显然是被污染扭曲后的产物。
然而,在那片淡绿色荧光传来的方向,似乎还有一点点……不一样的东西?
风昊的视线,努力穿透污浊的空气和层层叠叠的金属框架,望向那片荧光。
隐约可以看到,在温室最深处,靠近一面巨大弧形玻璃墙(玻璃也早已污浊不堪)的下方,似乎有一小片区域,与其他地方的死寂不同。
那里的金属种植架相对完好,地面上似乎没有太多杂物。更重要的是,那片微弱的淡绿色荧光,正是从那个区域散发出来的,虽然黯淡,却在这片死亡的钢铁森林中,如同灯塔般醒目。
第二份钥匙碎片,很可能就在那里。
“看到目标了。”风昊缩回头,对陈原和云希低声道,“在温室最里面,有微弱的净化能量反应。可能是第二份钥匙碎片,也可能是……类似净源灵韵的东西。”
“但是,”他话锋一转,神情凝重,“温室里……有东西。”
刚才惊鸿一瞥,他不仅看到了目标,也看到了在那些金属种植架的阴影中,有东西在缓慢移动。
不是嵌合兽。形态更加……多样化。有的像放大了无数倍、甲壳暗红的昆虫,有的像是植物与动物组织扭曲融合的肉团,还有的干脆就是一团不定形的、缓慢蠕动的暗红色粘液。
这些都是被污染侵蚀后,在这温室封闭环境里变异滋生的怪物。数量……恐怕不少。
它们大多数似乎处于一种半沉睡或缓慢游荡的状态,对门口的动静没有立刻反应。但一旦深入,惊动了它们,后果不堪设想。
“怎么办?”陈原咽了口唾沫,“这么多怪物……我们怎么过去?”
风昊也在飞速思考。硬闯是找死。潜行?这么多怪物分布在必经之路上,很难不被发现。
他的目光,落在了云希腰间的净源灵韵上,又摸了摸怀里的记忆晶棱。
净化力场……对这些怪物,是否有更强的威慑或克制作用?
“试试力场。”风昊做出决定,“记忆晶棱的净化力场,配合净源灵韵本身的净化气息,或许能让这些污染怪物产生厌恶或畏惧,不敢轻易靠近。我们尽量收敛气息,沿着边缘快速移动,直奔目标区域。”
云希点点头,轻轻拍了拍腰间的净源灵韵。小树苗似乎理解她的意图,收敛的光芒微微亮起了一丝,散发出更加清晰的纯净气息。
风昊再次激活记忆晶棱,淡绿色的净化力场重新展开,将三人笼罩。这一次,他将力场的范围控制得更小,只覆盖身周三米左右,以降低能量消耗,同时让净化浓度更高。
准备就绪。
风昊深吸一口气,率先侧身钻进了半开的温室大门。
陈原和云希紧随其后。
一进入温室,那股混合着枯萎、腐败和微弱清新气息的复杂气味更加浓烈。脚下是积满灰尘和碎屑的金属网格地面,踩上去发出轻微的“嘎吱”声。
力场展开,淡绿色的微光在昏暗的环境中并不显眼,但效果似乎不错。
距离他们最近的一只怪物——那是一只趴在生锈种植架上、外形如同放大了几十倍的暗红色瓢虫的甲虫——在力场波及到它时,身体明显瑟缩了一下,复眼转动,看向了风昊三人的方向,但并没有立刻发动攻击,只是不安地挪动了一下足肢,向阴影深处缩了缩。
有效!
三人心中一喜,更加小心地沿着温室边缘,借助高大的种植架阴影,快速而安静地向深处移动。
一路上,他们遇到了各种奇形怪状的污染生物。有如同藤蔓与蛇类结合、在管道上缓慢蠕动的“鞭须虫”;有如同腐烂花朵般张开、中心布满利齿的“捕食笼”;还有一团团在地上缓慢移动、吞噬沿途一切有机碎屑的“吞噬粘液”。
这些怪物都对净化力场表现出不同程度的排斥和不安。大多数选择退避或无视,少数会发出威胁性的低吼或做出攻击姿态,但在力场持续存在且三人快速通过的情况下,并没有真的发起攻击。
有惊无险。
他们越来越接近那片散发着淡绿色荧光的区域。
随着距离拉近,风昊看得更清楚了。那确实是一小片相对“干净”的区域。大约二十平米见方,地面没有太多杂物,中央有一个低矮的、似乎是某种操作台或仪器的金属平台。平台表面布满了灰尘,但平台中央,有一个凹槽。
凹槽内,静静地躺着一枚……大约手指长短、通体如同纯净绿水晶雕刻而成的……钥匙碎片。
碎片形状不规则,一端尖锐,另一端平整,内部仿佛有液态的荧光在缓缓流转。它散发出的淡绿色荧光,虽然微弱,却纯净而稳定,与净源灵韵的气息完美共鸣。
云希腰间的净源灵韵,在靠近这片区域时,明显兴奋起来,散发的光芒也亮了一分,仿佛见到了亲人。
就是它!第二份钥匙碎片!
风昊心中一定,加快脚步。
然而,就在他们即将踏入这片“净土”的边缘时——
“嘶——!”
一声尖锐刺耳、仿佛无数金属片摩擦的嘶鸣,陡然从他们侧上方传来!
风昊猛地抬头!
只见在他们头顶上方,一个高大的、布满锈蚀管道的金属支架阴影里,一双暗红色的、如同燃烧炭火般的眼睛,骤然亮起!
紧接着,一个庞大的、如同蜘蛛与螃蟹结合体的暗红色身影,缓缓从阴影中爬了出来!
它的大小堪比一辆小汽车!主体是一个臃肿的、布满不规则甲壳和金属增生物的球形躯干,下方伸出八条粗壮、关节反曲、末端是锋利金属钩爪的长腿。躯干前方,是一个可以伸缩的、如同钻头般的尖锐口器,周围还环绕着几对不断摆动的、同样覆盖着甲壳的附肢。
最令人心悸的是,它躯干表面,镶嵌着大量锈蚀的机械零件——齿轮、轴承、管线、甚至还有半块破损的显示屏!这些零件似乎已经与它的甲壳完全融合,成为它身体的一部分,随着它的呼吸(如果它有呼吸)而微微震动。
这只“机械蛛蟹”显然比他们之前遇到的所有怪物都要强大!它散发出的污染气息浓烈得几乎凝成实质,暗红色的能量在它甲壳缝隙间流淌。
它对净化力场的反应,也远比其他怪物剧烈——不是畏惧,而是……暴怒!
“嘶——!”
它似乎将净化力场视为挑衅和威胁,尖锐的口器对准下方的三人,发出充满敌意的嘶鸣。八条长腿猛地发力,庞大的身躯带着惊人的重量和速度,从支架上一跃而下,轰然落在风昊三人前方不足十米处,挡住了他们通往钥匙碎片的去路!
金属地面被它砸得凹陷下去,灰尘激荡!
“吼——!”
与此同时,似乎是受到这只首领级怪物的刺激,温室其他区域的污染生物们,也纷纷躁动起来!各种怪异的嘶吼、爬行声、粘液蠕动声从四面八方传来,正在向这片区域聚集!
他们被包围了!
前有恐怖的机械蛛蟹拦路,后有逐渐围拢的污染生物群!
净化力场在机械蛛蟹强大的污染气息冲击下,剧烈波动,光芒明灭不定!记忆晶棱内的能量在飞速消耗!
风昊的脸色,瞬间变得无比凝重。
真正的考验,现在才开始。