就像它突然出现一样，又毫无征兆地消失了。
取而代之的，是仿佛来自九幽深处的、比之前更加刺骨的极寒！而且这次伴随着刺骨的、如同刀子般的狂风！风中夹杂着细密的、硬度极高的冰晶，打在身上生疼。
冷热在几秒内切换了超过一百摄氏度！
云希和陈原被这极致的温差变化冲击得几乎昏厥过去，脸色惨白，身体不受控制地颤抖。
风昊也感到内脏一阵翻江倒海，皮肤上一会儿是灼伤的火辣，一会儿是冻伤的麻木。他知道，如果不能立刻找到应对方法，他们三个很快就会在这疯狂的气候切换中彻底崩溃，要么被烤干，要么被冻碎，或者死于急剧温差导致的内脏破裂和休克。
“脱水！必须立刻脱水！”风昊嘶吼道，声音在狂风中几乎被撕碎。他挣扎着爬起身，目光急速扫视周围。
平坦的灰白“平原”上几乎没有任何遮蔽物。但在大约两百米外，有一个不太起眼的、微微隆起的土包，旁边似乎散落着一些规则的、像是人工制品的碎片。
“去那里！快！”风昊拉起几乎瘫软的云希和陈原，顶着恐怖的、随时可能在极寒与酷热间切换的狂风，踉跄着向那个土包跑去。
每一步都异常艰难。重力似乎也在轻微地、无规律地波动，时而感觉身体沉重如铁，时而又轻飘飘难以着力。空气的组成似乎也在变化，时而稀薄窒息，时而带着奇怪的毒性或麻醉感。
这短短两百米，如同穿越地狱。
当他们终于连滚爬爬地冲到土包附近时，发现那果然是一个半坍塌的、由某种耐极端温度的灰色材料建造的小型建筑遗址。大部分结构已经被风沙（或别的什么）掩埋，只露出一个倾斜的入口和部分墙壁。入口处散落着一些破碎的容器、工具残骸，还有几卷……干燥的、皮革般的东西。
风昊一眼就认出，那卷起来的、薄如纸张、呈灰褐色的东西，就是“脱水者”！是三体人（或者这个世界的原住民）在乱纪元保存自身的形态！
其中一卷似乎比较完整，但另外几卷已经破损严重，或者呈现出不正常的焦黑、冰冻碎裂状，显然是在脱水状态下遭遇了极端气候而损毁。
“进去！”风昊毫不犹豫，将云希和陈原推进那倾斜的、相对背风的入口。
遗址内部空间不大，大约只有十来个平方，同样布满灰尘和碎屑。但墙壁和天花板的灰色材料似乎起到了不错的隔绝作用，外界的极端气候变化在这里减弱了许多，虽然依旧寒冷（目前是寒潮期），但至少没有了那要命的瞬间温差切换和致命辐射。
三人瘫坐在冰冷的、布满灰尘的地面上，剧烈地喘息，心有余悸。
“这……这就是乱纪元？”陈原的声音带着哭腔，“我们怎么可能在这种地方活下去？还要护送东西？”
云希紧紧抱着双臂，身体还在不受控制地发抖，但眼神已经强制自己恢复了一些冷静。她看向风昊：“脱水……我们该怎么做？那些卷起来的……就是脱水后的人？我们要把自己也变成那样？”
风昊没有立刻回答。他走到那卷相对完整的“脱水者”旁边，仔细观察。
那“人皮”卷得非常整齐、紧密，表面有细微的、类似编号的刻痕。材质看起来极其干燥、脆弱，似乎轻轻一碰就会碎裂。但在这卷“人皮”旁边，还放着一个密封的、由类似金属和陶瓷复合材料制成的扁平罐子，罐子上有一个简单的阀门和气压表。
风昊小心地打开罐子（阀门很紧，似乎很久没动过），里面是一种无色、粘稠、散发着淡淡化学气味的液体。
“这应该是‘营养维持液’或者‘防腐浸泡液’？”陈原作为医生，对液体比较敏感，凑过来嗅了嗅，“成分不明，但肯定不是普通的水。可能是用于在脱水状态下维持最基本细胞活性，或者在浸泡复活时提供初始能量和防止渗透压失衡的……”
风昊结合自己知道的三体设定，快速推演：“脱水的原理，应该是用某种技术，在相对温和的环境下（可能是恒纪元末期，或者特定的安全设备内），将体内水分和大部分非必需代谢活动停止，身体纤维化，变成这种易于保存的状态。复活则需要浸泡在特定的液体中，缓慢恢复水分和机能。”
他看向惊魂未定的两位伙伴，语气沉重但清晰：“我们必须学会这个技术，而且必须尽快。按照这个世界的‘乱纪元’节奏，我们刚才经历的深寒和酷热切换，可能只是最普通的‘小冰期’和‘小炎期’。根据三体设定，还有持续时间极长的‘大撕裂’（引力潮汐极端变化）、‘飞星不动’（长时间极寒或极热）、甚至直接暴露在近距离恒星爆发下的‘末日’……不脱水，我们绝对撑不过去。”
“可是任务要求护送‘信息载体’！”云希指出了最关键的问题，“那东西不能脱水！我们脱水了，谁护送它？而且，脱水后我们毫无反抗能力，万一这个掩体在乱纪元中被摧毁，或者被其他东西发现……”
“所以我们需要寻找更安全、更可靠的‘脱水掩体’，甚至可能是……能够移动的、具备一定防护能力的‘载具’。”风昊的目光投向遗址深处，“这里看起来像是一个前哨站或者小型避难所，也许有线索。另外，‘人列计算机阵列-东方红-7号’……这名字明显带有地球华夏文明的色彩。这个世界，可能不是纯粹的三体星球，而是某种混合了不同文明元素的‘测试场’。”
他走到遗址内部，开始仔细搜寻。云希和陈原也强打精神，开始检查那些破碎的容器和工具。
在一个半埋在灰尘里的金属柜中，风昊找到了几样关键物品：
一本以奇特合金薄片制成的“书”，上面蚀刻着复杂的符号和图案，似乎是这个世界的文字和脱水\/浸泡技术图解！虽然看不懂文字，但结合图案和风昊的推演，勉强能理解大致流程。
几个空的小型密封罐，和地上那个装有粘稠液体的罐子类似。
一张破损的、绘制在类似皮革材质上的粗糙地图！地图中心标着一个点，旁边是看不懂的符号，但地图边缘，画着一个非常醒目的、由无数细小点状符号排列成的巨大阵列图案，旁边标注的符号中，隐约有“东方红”三个字的变体形态！
“找到地图了！”风昊精神一振，“‘人列计算机阵列’的位置！看起来……很远。”地图比例不明，但那个阵列图案位于地图的另一端，中间隔着大片空白（可能代表极其危险或难以通行的区域）。
“还有这个。”陈原从一堆碎片中扒拉出一个巴掌大小、呈长方体、表面有几个简单按钮和一个小屏幕的黑色装置。屏幕是暗的，但当他无意中按到一个按钮时，屏幕竟然亮起了微弱的红光，显示出一行不断跳动的、无法识别的符号，以及一个类似倒计时的数字： 【14:07:33】 并且在缓慢减少。
“这是什么？计时器？”云希凑过来。
风昊看着那跳动的数字，又看了看外面依旧暗红、但暂时（相对）稳定的寒冷天空，一个念头闪过。
“这会不会是……预测下一个‘恒纪元’窗口期的计时器？”他的声音带着一丝难以置信，“如果这个世界真的完全随机，文明根本无法发展。三体文明最终发展出了庞大的‘人列计算机’来试图计算恒纪元的规律。这个装置，可能是类似的东西？或者是从‘阵列’发射出来的信号接收器？”
14小时7分钟……如果这真的是恒纪元的倒计时，那么他们必须在不到15小时内，找到安全的地方度过接下来的乱纪元（可能会更可怕），并且利用短暂的恒纪元窗口，开始向“人列计算机阵列”进发！
时间，一下子变得无比紧迫。
“研究脱水技术！立刻！”风昊果断下令，“云希，你用你的感知，配合这本‘书’的图解，尝试理解脱水过程的能量变化和生命状态转换关键，看能否用你的天赋辅助，提高安全性或效率。陈原，你分析那种液体，看能否用我们现有的材料尝试仿制或找到替代品，哪怕效果差一点。我研究地图和这个计时器，规划路线，并寻找这附近可能存在的、更安全的脱水点或交通工具线索！”
没有时间恐惧，没有时间抱怨。
在这个冷酷、随机、充满恶意的乱纪元世界，生存下去的战役，从他们踏足此地的那一刻，就已经打响。
而第一道关卡，就是如何将自己，从脆弱的水肉之躯，变成一卷能够扛过极端气候的、干燥的“皮革”。
然后，在恒纪元来临的短暂窗口，带着不能脱水的“信息载体”（他们还没找到，但任务提示它应该会出现），踏上前途未卜的护送之旅。
乱纪元的流放地，欢迎来到，生存的地狱。
