宋慈没有回答，他的手在草丛深处摸索了片刻，然后缓缓抽了出来。指尖，拈着一点几乎与泥土混为一体的、指甲盖大小的暗褐色碎屑。
“这是何物？”王县令眯着眼看了看，不以为意，“像是烂掉的树皮或者什么野果壳吧？此地荒僻，这类杂物甚多。”
宋慈将那碎屑放在鼻下，再次轻轻一嗅，随即又用指尖小心翼翼地将它捻开。他目光微凝，摇了摇头：“非是树皮果壳。此物略带胶膘之气，似是…某种皮革经过浸泡鞣制后留下的残渣，极为细微。”
“皮革？”王县令一愣，随即失笑，“大人，这荒郊野岭，有块皮子碎屑也不足为奇吧？或许是过往车马掉落的，也可能是猎户遗落，与本案未必相干。”
“或许吧。”宋慈语气平淡，并未争论，只是不知从何处取出一个极小的油纸袋，小心翼翼地将那点碎屑装入其中，收好。这个动作做得极其自然，却带着一种不容置疑的郑重。
王县令看着他这番动作，嘴角微微抽搐了一下，心里那点不安又扩大了几分。这点破烂玩意，他竟如此当宝？
宋慈直起身，继续勘查。他又陆续在更远处发现了几处模糊的脚印，但正如赵虎所言，足迹杂乱且残缺不全，难以辨认具体特征和方向。他还注意到通往小树林的方向，有几根草茎被踩断的痕迹较新，但也无法确定是否与案件有关。
现场似乎真的如王县令所说，被破坏得很彻底，找不到任何指向性的线索。
王县令见状，心中暗暗松了口气，脸上又堆起笑容：“大人，您看…这现场也堪验过了，确如案卷所载，凶徒狡猾，未留明显痕迹。如今人赃并获，凶犯也已认罪…”
宋慈抬手，止住了他的话头。
他站在老槐树下，望着那片深褐色的土地，沉默了片刻。秋风拂过他靛蓝色的衣袍，猎猎作响。
“王县令，”他忽然开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“死者家属现在何处？”
“啊？”王县令一时没反应过来，“应…应在董村家中吧。”
“带本官去见他。”宋慈转身，目光平静却不容置疑地看着王县令，“本官有些细节，要再问问他。”
王县令彻底愣住了。见苦主？案卷里董小六的证词寥寥数语，无非是发现尸体、痛哭报官，还有什么可问的？这宋慈，到底想干什么？
他心中警铃再次疯狂作响，却不敢违逆，只得硬着头皮应道：“…是。下官这便引大人前往董村。”
阳光依旧明亮，照在荒道上，却仿佛比来时更冷了几分。宋慈迈步向董村方向走去，背影坚定。王县令跟在一旁，心思急转，揣测着这位提刑官的真正意图，额角的汗水，再次悄无声息地渗了出来。
这场荒道寻踪，看似一无所获，但王县令分明感觉到，某种他无法掌控的变数，已然发生。那点被宋慈郑重收起的皮屑，如同投入平静湖面的一颗微小石子，虽未立刻激起惊涛，却已荡开了层层疑窦的涟漪。
