破晓的曙光如同温柔的笔触，悄然染白了蔡县东方的天际。然而，平日此时尚显静谧的街道，今日却异乎寻常地涌动着一股压抑不住的骚动。
消息像野火般一夜之间燃遍了蔡县的大街小巷、茶肆酒馆、田间地头——那桩几乎定了案的董村血案，翻了！真凶不是那个文弱书生张生，而是邻村的赌棍董必武！险些被冤杀的书生已被释放，贪赃枉法、草菅人命的王县令被摘了官帽，下了大狱！而这一切，皆因一位从州里来的、名叫宋慈的青天大老爷！
“听说了吗？那位宋提刑，一眼就看出那张生不像凶手！”
“何止！听说是在现场找到个破刀鞘，顺藤摸瓜，就揪出了真凶！”
“王县令那狗官，就知道动大刑，差点害死好人！”
“苍天有眼啊！总算来了个明白官！”
窃窃私语最终汇聚成喧嚣的声浪。人们放下手中的活计，从四面八方涌来，如同溪流汇入大江，密密麻麻地聚集在县衙大门外的空地上，翘首以盼。他们脸上带着好奇、兴奋、难以置信，以及一种久旱逢甘霖般的期盼。
当那扇沉重的朱漆大门终于缓缓打开时，人群瞬间安静了下来，所有目光都聚焦过去。
首先出来的是两队持棍的衙役，努力维持着秩序，但他们的神色也与往日不同，少了些骄横，多了些紧张和肃穆。
随后，一个身影出现在门口。
依旧是那身靛蓝色的便袍，依旧是那张清癯而沉静的面容。宋慈缓步走出县衙大门，站在了石阶之上。晨光洒在他身上，仿佛为他镀上了一层柔和的光晕。
没有鸣锣开道，没有高举的官牌仪仗，但他只是站在那里，便自有一股令人心折的威严与正气。
短暂的死寂之后，人群如同炸开的锅，轰然沸腾起来！
“青天大老爷！”
“宋青天！”
“谢青天老爷为民做主啊！”
呼喊声、叩拜声、感激的哭泣声混杂在一起，如同海啸般扑向石阶。许多老人颤巍巍地跪倒在地，不住磕头；妇人们抹着眼泪，口中念念有词；就连一些粗豪的汉子，也激动得满脸通红，用力鼓掌叫好。
人群之中，被福伯搀扶着的张生，挣扎着推开搀扶，扑倒在地，用尽全身力气，朝着宋慈的方向重重磕了三个头，哽咽得说不出一个字。他的冤屈，他的重生，皆拜阶上之人所赐。
董小六也站在人群里，看着这一幕，心情复杂难言。大仇得报，但他失去的弟弟再也回不来了。他看着宋慈，眼中充满了敬畏，也有一丝茫然。
宋慈望着眼前黑压压跪倒一片的百姓，望着他们眼中真挚的感激与渴望，心中亦是百感交集。他抬手，虚扶一下，朗声道：“诸位乡亲，请起！快快请起！”
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