宋慈的脑海中浮现出那位不幸女子的形象，基于王一嫂的泣诉和屋中整洁的布置：勤恳、贤惠、坚贞。她日夜期盼丈夫归来，守着的不仅是一个家，更是一份承诺与情义。她枕下放剪，防的是外贼，却万万没想到，最终需要以死相抗的，竟是来自最信任之人的背叛与侮辱。
她那奋力一击，包含了多少惊恐、愤怒与绝望？而当灯光照亮丈夫死状的那一刻，她的世界又是如何轰然崩塌？清白得以证明，但证明的方式却如此惨烈，代价如此巨大。社会礼法、人言可畏、内心巨大的罪责感与幻灭感……顷刻间便将她彻底吞噬，唯有死，才能解脱。
这一场悲剧里，没有赢家。
任玉虎玩火自焚，死在自己愚蠢的猜忌之下，可悲，可鄙。
张初香刚烈殉节，证明了清白，却付出了生命的代价，可叹，可悲。
宋慈缓缓睁开眼，目光落在摇曳的烛火上。火光跳动，映照着他眼角的细纹和眉宇间的疲惫。
他想起民间那些流传的关于“贞洁”的故事，想起村口那座巍峨的牌坊。这个世道，对女子贞洁的要求近乎严苛，如同一把无形的枷锁。而任玉虎，便是被这种观念异化，同时又用这种观念作为利刃，刺向了自己最亲近的人。
此案，与其说是一桩谋杀案，不如说是一场由人性弱点、社会观念共同酿成的悲剧。它发生在小小的牌坊村，却又何尝不是这世间无数猜忌与误解、压迫与反抗的一个缩影？
律法可以裁定案件的性质，可以惩罚作奸犯科之徒，却难以根植于人心深处的那点疑窦，难以消除那无形中杀人的礼教枷锁。
他能做的，便是以证据和逻辑，还原真相，还枉死者一个公道，给生者一个明白。让张初香的刚烈不被污名，让任玉虎的荒唐无所遁形。
但这真相本身，却又是如此地令人感到悲凉与无力。
宋慈轻轻吁出一口浊气，那气息吹得烛火一阵晃动。他重新提起笔，蘸饱了墨，在卷宗末尾，郑重地添上了自己的判词与签名。
笔锋落下，此案便正式了结。
他放下笔，将卷宗合起，发出轻微的“啪”的一声响。
夜更深了。窗外万籁俱寂，唯有更夫打更的梆子声，悠远而清晰地传来，一声，又一声，回荡在临安府沉沉的夜色里，仿佛在敲打着世道人心。
宋慈独坐烛下，良久未动。那跳跃的烛光，却再也化不开他眉间那抹因洞悉人性悲凉而凝结的沉重。
