宋慈接过吴江递来的灯笼，弯腰钻了进去。暗道内壁是粗糙的砖石，脚下是夯实的泥土，狭窄而压抑。灯笼的光线有限，只能照亮前方几步的距离，深邃的黑暗仿佛没有尽头。
他仔细勘查着地面。由于经常有人行走，地面并无清晰的脚印，但在一些角落，还是能发现一些模糊的痕迹，以及……几点已经干涸发暗的褐色斑点，零星洒落在尘土中。
血迹。
宋慈蹲下身，用手指沾起一点，在鼻尖轻嗅。虽然微弱，但那股特有的铁锈味尚存。这进一步证实，徐震的尸体确实是通过这条暗道被搬运的。
他继续前行，暗道并非直线，中间有几个转弯。在其中一个转弯处，墙壁上有一块砖石似乎有些松动，边缘有新鲜的刮擦痕迹，仿佛最近被人动过。
宋慈记下这个位置，继续向前。走了约莫一炷香的时间，前方出现了微弱的光线和另一扇类似的暗门。推开暗门，赫然便是北迎阁的内室！
站在北迎阁内，回望那扇隐蔽的暗门，宋慈心中的脉络逐渐清晰。这条暗道，就是整个案件的关键枢纽！
凶手在徐震居室杀人后，可以通过暗道迅速转移尸体至北迎阁，制造发现尸体的假地点。同时，凶手也可以利用暗道，在案发后快速离开现场，甚至返回保和殿附近，制造不在场证明。
丁奎利用了这条暗道移尸。
那么，真凶呢？他是否也利用了这条暗道？
王庆完全符合条件。他管理修缮，对宫中此类隐秘通道了如指掌。他可以在戌时前后，以谈事为名进入徐震居室，趁其不备，用砚台（或其他钝器）猛击其后脑。然后，他模仿徐震的声音应付了前来询问的张华。之后，他通过暗道将尸体转移至北迎阁？不，不对，时间上可能来不及，而且容易被人发现。更合理的解释是，他行凶后，为了制造不在场证明，必须尽快返回宴会或出现在众人面前。移尸的脏活，很可能他原本并未打算亲自做，或者，他之后另有安排？
而丁奎的意外介入，恰好替他完成了移尸和初步伪装的工作，这恐怕是凶手都未曾预料到的“帮手”。
宋慈走出北迎阁，夜风凛冽，却让他头脑格外清醒。暗道的存在，打破了空间的限制，使得凶手的行动轨迹变得扑朔迷离，但也暴露了凶手必须对宫中环境极为熟悉这一特点。
王庆的嫌疑，随着暗道的勘查，急剧上升。
“吴江，”宋慈沉声吩咐，“立刻去查王庆在戌时到戌时三刻之间的确切行踪，尤其是他是否曾离开过保和殿区域，哪怕只是很短的时间。另外，派人去王庆的住处，秘密搜查，看看能否找到与徐震脑后伤口吻合的钝器，或者……沾染了丹砂、药末的衣物。”
“是！”吴江领命，匆匆而去。
宋慈独自站在寒冷的夜色中，仰望星空。暗道如同一条潜藏在皇城华丽肌肤下的毒蛇，连接着罪恶与谎言。如今，他已经抓住了蛇尾，接下来，就是要将这条毒蛇，连同它守护的秘密，一并揪出地面！
然而，他心中仍有一丝疑虑。徐震死前威胁的那句话，那个“你”，真的只是王庆吗？还是这重重迷雾之后，隐藏着更深的身影？东宫、御书房……这些看似无关的方向，是否也暗藏玄机？
案件的拼图，还差最后几块。
