“宋大人。”赵谷拱手行礼，声音压得很低。
“赵兄弟，不必多礼，坐。”宋慈为他斟上一杯茶，“今日请你来，是有事相询。”
“大人于我有恩，但请吩咐，只要不违律法，赵某万死不辞。”赵谷坐下，神色郑重。
宋慈沉吟片刻，道：“我想知道，近来宫中，特别是负责采买、物料存储、以及……北迎阁左近，可有什么不寻常的动静？或者，有哪些人，行为有些异常？”他没有提及那本册子，只是划定了一个模糊的范围。
赵谷闻言，眉头微皱，仔细回想起来：“采买和物料……近来似乎并无大事。至于北迎阁，自那夜之后，已被暂时封存，等闲人不得靠近。”他顿了顿，似乎想起什么，“不过……说起来，前两日，属下偶然听负责清理御河淤泥的弟兄提起，他们在北迎阁后窗临湖的浅滩处，似乎捞起过一些零碎的物件，像是摔碎的瓷片，还有些……烧过的纸灰残迹，混在淤泥里，当时也没人在意。”
瓷片？纸灰？宋慈心中一动。徐震房中确实摔碎过瓷瓶，但那是王庆所为。而纸灰……是谁，在何时，在那边焚烧过东西？是为了毁灭证据吗？
“可知具体是何时发现的？”宋慈追问。
“就是案发后的第二天清晨。”赵谷肯定地说。
案发后第二天！那时宫门刚开，人心惶惶，是谁能如此迅速地赶到那边处理痕迹？
“还有，”赵谷补充道，“属下只是隐约感觉，近来司里的一些老兄弟，似乎被抽调去负责别的差事，具体是什么，属下级别低，无从知晓。”
皇城司的人员调动？宋慈将这些零碎的信息默默记下。它们如同散落的珠子，暂时还无法串联成链，但每一条，都可能指向隐藏在水面下的巨大阴影。
“有劳赵兄弟了。”宋慈举起茶杯，“今日之事……”
“大人放心，赵某从未见过大人，也从未听过任何话。”赵谷会意，举杯一饮而尽。
送走赵谷，宋慈独自坐在雅间内，望着窗外渐渐亮起的万家灯火。临安城依旧繁华似锦，歌舞升平。
但他知道，平静的水面下，暗流已然开始涌动。他播下的火种，虽然微弱，但已经点燃。前路注定布满荆棘，危机四伏。可他别无选择。
真相，就像一颗被深埋的种子，既然被他窥见了一线生机，便注定要破土而出，迎接风雨。他整理了一下衣袍，站起身，汇入了楼下熙攘的人流。他的背影依旧挺拔，步伐沉稳，只是那目光深处，已燃起了永不熄灭的、追求真相与公正的烈焰。
皇城旧案，看似了结。但宋慈的征途，才刚刚进入真正的险境。一场在无声处听惊雷的较量，就此拉开序幕。
