宋慈心头一凛，毫不犹豫，瞬间吹熄火折子，身体借着蹲姿猛地向后一倒，顺势滚入旁边的灌木丛中。几乎就在他消失的同一瞬间，几把雪亮的钢刀劈在了他刚才站立的位置！
“在那边！围起来！”侍卫的呼喝声打破了夜的宁静，更多的脚步声和火把的光亮从四面八方汇聚过来。
宋慈伏在灌木丛的阴影里，屏住呼吸，心跳如擂鼓。他没想到侍卫的反应如此迅速，看来北迎阁附近的暗哨比他预想的要多！
火把的光亮越来越近，搜索的范围正在缩小。他甚至可以听到侍卫们沉重的呼吸和甲叶摩擦的声音。一旦被合围，他插翅难飞！
危急关头，他的目光扫过不远处黑黢黢的湖面，以及湖岸边嶙峋的假山石。暗道！通往御膳房的暗道出口，就在这附近！
他不再犹豫，看准两名侍卫搜索的间隙，如同离弦之箭般从灌木丛中窜出，不是奔向宫墙，而是扑向记忆中的假山方位！
“在那里！追！”
身后传来怒吼和追赶的脚步声。箭矢破空的声音擦着他的耳畔飞过！
宋慈不顾一切地冲到假山旁，凭借记忆摸索着那块活动的机关石。找到了！他用力一推，暗道的入口悄然滑开，露出黑黢黢的洞口。他毫不犹豫地钻了进去，反手将暗门关上。
就在暗门合拢的瞬间，几名侍卫冲到了假山前，火把的光芒扫过，只见怪石林立，湖水微澜，哪里还有半个人影？
“人呢？怎么不见了？”
“搜！仔细搜！他肯定跑不远！”
“快去禀报统领！”
侍卫们嘈杂的呼喊声被隔绝在厚重的石壁之外。暗道内一片死寂，只有宋慈自己粗重而压抑的喘息声，在狭窄的空间里回荡。
他靠在冰冷潮湿的墙壁上，冷汗已经浸湿了内衫。刚才真是千钧一发！
稍稍平复了呼吸，他没有立刻离开。暗道内伸手不见五指，但他此刻心中却亮如明镜。虽然未能看清那漆面下隐藏的完整图案，但那惊鸿一瞥的金色细线，已经证实了他的猜想——北迎阁，确实被用作秘密传递信息的节点！那些特殊清漆，是一种需要特定条件（如加热）才能显形的保密材料！
对手的狡猾和谨慎超乎想象。这个网络不仅运作隐秘，连传递信息的方式都如此匪夷所思。
他在黑暗中静静等待了约莫半个时辰，直到确认外面的搜索声渐渐远去，才摸索着，沿着熟悉的路径，向御膳房的方向走去。
这一次夜探，虽然险象环生，未能获取决定性的证据，但却意义重大。它让宋慈从推测走向了实证，让他真切地触摸到了那个隐秘网络的边缘。他知道，自己已经踏足雷池，再无退路。
当他从御膳房附近的暗道出口悄然离开，重新融入临安城的夜色时，东方已经露出了微弱的曙光。
新的一天即将开始，而一场在更深、更暗处进行的较量，也进入了新的阶段。宋慈拉紧了蒙面的黑布，身影迅速消失在黎明前的最后黑暗中。那漆面下惊鸿一瞥的金色细线，如同一个无声的烙印，深深刻在了他的心底，指引着他走向更深的迷雾，也走向最终的真相。
