回到提刑司，他立刻召见吴江，将博闻书院的发现尽数告知。
吴江听完，亦是脸色发白，难以置信：“大人，您的意思是，净尘背后，可能是一个……番邦的秘谍组织？”
“极有可能！”宋慈目光锐利，“而且，这个组织可能通过隆昌号之类的渠道，不仅传递情报，还可能……在输入一些危险的东西，比如那鬼面罂粟！你立刻加派人手，一方面，通过赵谷的渠道，严查近几年来所有来自大食、波斯等西域番邦的商队、船只，特别是那些行为诡秘、与宫中或特定官员有所往来的！另一方面，通知沿海各州府提刑司及水军巡检，留意那艘无旗帆船，以及任何形迹可疑的海船！”
“是！”吴江也知事态严重，领命欲去。
“还有，”宋慈叫住他，“那个左撇子，查得如何了？”
“正要禀报大人，”吴江道，“江湖上传来消息，近半年来，临安一带确实出现过一个左撇子的高手，绰号‘鬼手’，使得一手好暗器，心狠手辣，据说是北边来的，与一些私盐贩子和海寇有过来往，但行踪不定，最近一个月似乎销声匿迹了。”
北边来的！与海寇有来往！这与那艘神秘帆船、与外部势力的线索再次吻合！
“鬼手……”宋慈默念着这个绰号，“继续查！生要见人，死要见尸！找到他，或许就能找到那艘船，甚至找到净尘！”
“属下明白！”
吴江离去后，宋慈独自坐在值房内，心潮起伏。异卉与奇印，如同两把钥匙，为他打开了一扇通往更广阔、也更黑暗世界的大门。他原本以为只是在清理皇城内部的蛀虫，如今却发现，这蛀虫可能连通着外部虎视眈眈的巨兽。
压力如同山岳般袭来。他面对的不再仅仅是宫闱阴谋，而是可能危及国本的 external threat（外部威胁）。他的每一个决定，每一次行动，都可能牵动更大的风云。
他深吸一口气，努力让自己冷静下来。越是如此，越不能慌乱。对手的强大，更需他以智取胜，以韧克刚。
他再次提笔，铺开纸张。这一次，他写的不是密报，而是开始重新梳理、推演整个案件的脉络，将所有的线索，包括新发现的鬼面罂粟、神秘鸟印、绰号“鬼手”的左撇子，都与之前的北迎阁密码、隆昌号清漆、净尘的南海念珠等联系起来，试图勾勒出那个隐藏在幕后的、庞大而危险的隐秘组织的轮廓。
笔尖在纸上游走，墨迹勾勒出无形的网络。宋慈的眼神专注而坚定，仿佛要通过这纸上的推演，穿透重重迷雾，直抵那黑暗的源头。
他知道，一场风暴即将来临。而他，必须站在风暴眼的最中心，守住这大宋江山的一片清明。异卉奇印，已现端倪，真正的较量，现在才刚刚开始。
