“回大人，现场桌椅整齐，书籍虽有散落，但似是倒地时所致，不似激烈搏斗。死者指甲缝中也无异物。”
现场勘查的衙役也回报，学堂门窗完好，从内闩着，并无强行闯入的痕迹。
现场封闭，无闯入痕迹，死者无明确致命伤……这案子，透着古怪。
知府捻着胡须，沉吟半晌，对李生道：“李祭酒，此案颇为蹊跷。或许是这童川自身隐疾突发，暴毙于此？待本官回去再详细排查书院人等，或能有更多线索。”
李生听着知府这番近乎和稀泥的结论，胸中的怒火终于压抑不住。他上前一步，目光灼灼地盯着知府，声音虽不高，却字字清晰：“知府大人！童川虽家境贫寒，然身体素来康健，何来隐疾？即便是隐疾暴毙，为何会死于深夜子时的学堂之内？此间疑点重重，岂能一句‘或然’便草草定论！”
他越说越激动，手臂一挥，指向外面隐约可见的学子身影：“大人请看！如今书院之内，已是人心惶惶，谣言四起！学子们无心向学，先生们授课难安！长此以往，我临安书院百年清誉毁于一旦事小，耽误了朝廷取士，动摇了我大宋育才之基，你我谁能担待得起？！”
知府被他一番抢白，脸色有些难看，但也知李生所言非虚，只得勉强道：“那依祭酒之见……”
李生深吸一口气，强压下翻腾的心绪，沉声道：“知府衙门事务繁忙，若一时难以彻查此等悬案，李某不才，愿另请高明，务必查个水落石出，以安人心，以正视听！”
知府闻言，脸色变幻，最终拂袖道：“既然如此，本官便拭目以待！但愿李祭酒请来的‘高明’，真能明察秋毫！”说罢，带着一众衙役，悻悻而去。
学堂前瞬间空荡了许多，只留下几个书院属官和远处不敢靠近的学子。深秋的风穿过庭院，卷起几片枯黄的银杏叶，打着旋儿，落在李生的脚边，更添几分萧瑟。
学正担忧地看着李生：“祭酒，您这是……要请何人？”
李生没有立刻回答，他转身，再次望向学堂内。童川的尸体已被白布覆盖，但那突兀的轮廓，依旧刺眼。他仿佛能看到那个沉默寡言、有些跛脚的青年，在生命的最后一刻，在这象征知识与希望的殿堂里，经历了何等的绝望与挣扎。
“备纸墨。”李生缓缓开口，声音恢复了平日的沉稳，却带着一种不容置疑的决断，“我要修书一封，八百里加急，送往信州。”
“信州？”学正一愣。
“对。”李生目光投向南方，眼中闪过一丝希望的光芒，“请我的故交，现任提点刑狱司的宋慈，宋惠父前来！”
“可是那位着有《洗冤集录》，以验尸断案如神闻名天下的宋提刑？”学正惊呼。
“正是。”李生重重地点了点头，疲惫的脸上终于有了一丝血色，“此案迷雾重重，非精通刑名、明察秋毫如宋惠父者，不能还亡者公道，不能还我书院朗朗乾坤！”
他不再多言，大步走向自己的书斋。晨光终于穿透了薄雾，照亮了书院，却照不亮那间刚刚经历过死亡的学堂。一具冰冷的尸体，一个清誉受损的书院，一群惶恐不安的学子，以及一个指向不明、潜藏在暗处的凶手……所有的一切，都在静静地等待着那个能揭开迷雾的人的到来。
临安书院的惊魂序幕，已然拉开。
