南宋绍兴年间，临安府辖下钱塘县，正值三月春光。
运河两岸杨柳垂丝，桃花灼灼。画舫游船穿梭如织，笙歌笑语随风飘荡。钱塘县因漕运之利，商贾云集，市井繁华，是个堆金积玉的富贵之地。
县西有一座五进的大宅院，青砖黛瓦，高墙深院，门前两尊石狮子威风凛凛，匾额上“李府”二字乃已故书法大家米友仁真迹。这宅子的主人，正是年方二十的李欢。
这日巳时，阳光已洒满庭院。李欢方才慢悠悠地从雕花梨木大床上起身，两个小丫鬟伺候着梳洗更衣。
“公子，今儿个天气好，可要约几个朋友出游？”管家李福躬身问道，花白的胡子在阳光下泛着银光。
李欢摇摇头，随意将一头乌发用玉簪束起：“不必了，就我一个人去西湖边走走。”
李福欲言又止，终是叹了口气：“公子，您也到弱冠之年了，终日独来独往，老爷夫人若是在天有灵...”
“福伯，”李欢温和地打断老管家的话，唇角扬起一抹浅笑，“我现在不是很好吗？无拘无束，逍遥自在。”
李福看着自家公子——眉目清朗，气质温润，虽年纪轻轻却已显露出李家世代儒商的风范。只可惜老爷夫人走得早，留下这万贯家财和偌大家业，让这年轻人一肩扛起。
李欢似乎看出老管家的忧虑，拍了拍他的肩：“放心吧，我能照顾好自己，也能守住这份家业。去账房支二两银子，给婶母邵氏送去，听说她近来身子不适。”
“公子心善，只是那邵氏...”李福皱了皱眉，“她与那些族人走得近，老奴听说他们常在背后议论公子...”
李欢不以为意地摆摆手：“终归是一族亲人，能帮衬便帮衬些。我去走走，午膳不必等我。”
出得门来，李欢信步走在钱塘县街道上。两旁商铺林立，叫卖声不绝于耳。几个熟人见了他，纷纷打招呼。
“李公子，近来可好？”
“李掌柜，新到的苏州绸缎，给您留了最好的！”
“欢哥儿，进来饮杯茶否？”
李欢一一礼貌回应，却不多停留。他虽家财万贯，却无纨绔子弟的骄纵之气，待人接物总是温和有礼。但也正因如此，在那些别有用心之人眼中，他这份朴实温和倒成了可欺的弱点。
转过街角，李欢忽然听见一阵争执声。只见几个衣着华丽的公子哥围着一个卖扇老翁，推推搡搡。
“老东西，撞脏了本公子的新袍子，赔不起就别想走！”
“公子恕罪，老朽实在不是故意的...”
李欢认得那为首的纨绔子弟是县里刘员外家的公子，平日里横行乡里，无人敢惹。他本不欲多事，可见那老翁瑟瑟发抖的模样，终究心下不忍。
“刘兄，何事动怒？”李欢上前一步，温和地问道。
刘公子转头见是李欢，嗤笑一声：“我道是谁，原来是李家独苗。怎么，要替这老货出头？”
李欢不恼不怒，从袖中取出一锭银子：“刘兄的袍子值多少？我代老翁赔了便是。”
刘公子眼睛一亮，随即又眯起来：“李欢，你钱多是不是？那好，这袍子可是上等苏绣，值这个数！”他伸出五根手指。
“五两银子？”李欢正要取钱，却听刘公子哈哈大笑。
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