清明池水波不兴，倒映着汴京城的万家灯火，却也吞噬了所有的光线，让池畔更显幽深。飞鸾阁如同一只敛翅蛰伏的巨鸟，沉默地矗立在夜色中，五层飞檐翘角在朦胧月色下勾勒出险峻的轮廓。
宋慈与八名皇城司“潜火”队员，如同贴地游走的阴影，悄无声息地潜至阁楼之下。队员们训练有素，两人一组，利用飞爪索钩，敏捷地攀上各层檐角，占据有利位置，监控四方。宋慈则与队长悄然贴近底层大门。
门并未上锁，虚掩着一条缝隙，仿佛在等待着什么。一股陈旧的木头和灰尘的气味从中逸出，还夹杂着一丝极淡的、若有若无的异样甜香。
宋慈与队长对视一眼，皆看到对方眼中的警惕。太安静了，安静得反常。
队长打了个手势，一名队员上前，轻轻推开木门。门轴发出极其细微的“吱呀”声，在万籁俱寂的夜里却显得格外刺耳。
门内是一片漆黑。队员们迅速闪入，背靠墙壁，警惕地扫视黑暗。宋慈最后进入，反手轻轻掩上门。
阁内一层极为空旷，似是平日游人登高远眺的歇脚之处，此刻空无一人，只有几排空荡荡的椅凳和栏杆。月光透过高窗，在地板上投下斑驳冰冷的光块。
没有埋伏？也没有人迹？
宋慈蹲下身，指尖擦过地面，捻起一点灰尘，在鼻下轻嗅——除了灰尘味，那丝诡异的甜香似乎更明显了些，来源似乎在楼上。
队长打了几个手势，队伍分成两组，交替掩护，沿着木质楼梯，向二楼摸去。
二楼、三楼…依旧是类似的空旷景象，仿佛这座阁楼早已被废弃。但那丝若有若无的甜香，却始终萦绕不散，并且越往上，似乎越发清晰。
直到第四层。
四层的布局与前几层截然不同。这里被隔成了数个小间，像是书房或静室。空气中那股甜香变得浓郁起来，还混合着一种熟悉的、让宋慈心头一紧的气味——是那“惑心丹”残留的奇异药石之气！
其中一间的门虚掩着，灯光从门缝中透出！
队长猛地打出警戒手势，所有队员瞬间绷紧，弩箭上膛，刀剑出鞘半寸。
宋慈屏住呼吸，悄步上前，透过门缝向内望去。
只见屋内陈设简单，一桌一椅，一盏油灯。一个穿着守阁人服饰的男子背对着门口，伏在桌案上，似乎正在书写或翻阅什么，一动不动。
正是那个名字带“飞”的李飞？
队长示意一名队员准备破门强攻。
但宋慈却皱起了眉头。不对劲。那人的姿势太过僵硬，而且…空气中除了药香甜香，似乎还有一丝…极淡的血腥味？
他猛地推开房门！
屋内的男子被这动静惊动，却并未转身，而是身体猛地一颤，随即软软地从椅背上滑倒，“噗通”一声栽倒在地，露出了正脸——双目圆睁，口鼻流血，脸上凝固着极度的惊恐，已然气绝身亡！
他的手中，还紧紧攥着一支笔，桌案上摊着一本账簿似的册子，上面溅满了暗红色的血点！
又灭口！
宋慈心中一沉，立刻上前探查。尸体尚有余温，死亡时间不超过半个时辰！颈间有一道极细极深的勒痕，是被人从后用钢丝类器物迅速勒毙，手法专业狠辣。
桌案上的册子，并非账簿，而是一本暗码记录！里面用各种代号和符号，记录着物资往来、人员流动，甚至…一些宫廷内的信息传递！其中多次出现“冰蟾”、“子时”、“飞鸾”等字眼的代号！
而在册子最新的一页，似乎正在记录着什么，却只写了半行暗码，便被中断。那暗码的写法，与宫中旧库房发现的竹管纸条上的符号同出一源！
这里果然是鸮影的一个重要联络点！而这李飞，分明就是鸮影安插在此地的耳目！但他此刻却被灭口了！
是鸮影核心发现暴露，再次断尾求生？还是…内部灭口？
“搜！仔细搜查每一个角落！特别是寻找密室暗道！”宋慈压下怒火，沉声下令。敌人行动太快，必须抓住任何可能遗留的线索。
队员们立刻分散搜查。
宋慈则仔细检查李飞的尸体和桌案。在李飞紧握的手指缝里，他发现了一点极细微的、亮晶晶的碎屑——像是某种水晶或琉璃的碎片。而桌角不易察觉的地方，似乎有一点新鲜的、与周围灰尘不同的刮擦痕迹。
他顺着那刮擦痕迹的方向看去，是墙壁上悬挂的一幅普通的《春山行旅图》。
掀开画轴，后面是光秃的墙壁。但宋慈用手指仔细敲击，发现有一块区域的声音略显空闷！
有夹层或者暗格！
他仔细摸索，终于在画轴后方一个极其隐蔽的凸起处轻轻一按。
“咔哒”一声轻响，墙壁上一块砖石竟然向内弹开，露出一个小小的暗格！
暗格之中，只放着一件东西——一个巴掌大小、做工极其精巧的铜制机关鸟！鸟喙尖利，翅膀可以活动，身上刻满了细密的符文和那只邪异的鸮鸟标记！
这是何物？
宋慈小心翼翼地将铜鸟取出。就在铜鸟离开暗格的瞬间，鸟腹中忽然发出极其轻微的“滴答”声，仿佛某种机括开始运转！
与此同时，一名队员也从地板缝隙中搜出了一小包用油纸包裹的东西，递给宋慈。
宋慈打开一看，里面是少许暗红色的、细腻如沙的粉末，那浓郁的甜香和药石之气正是由此散发而出！是高度提纯后的“惑心丹”药粉！或者说，是“冰蟾”剧毒与其他成分混合后的半成品！
就在此时，阁楼外，远处传来皇城司大队人马逼近的隐约马蹄声和脚步声——徐华部署的外围力量正在合围。
而阁楼顶层，忽然传来“啪”的一声轻响，像是瓦片被踩动的声音！
“楼上有人！”负责警戒顶层的队员立刻发出警示！
所有人心头一紧！
鸮影核心果然还在阁内！或者说，至少还有人未及撤离！
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