“宋大人，你来得正好！”耶律成如同找到了靶子，炮火立刻转向，“你宋国便是如此待客之道？这便是你天朝上邦的礼仪？”
宋慈面对耶律成的咄咄逼人，神色不变，语气平和却带着一股力量：“耶律使者，此言差矣。我大宋以礼待客，亦以法治国。今日宫中出现命案，死者乃朝廷命官，若不能查明真相，惩办凶徒，才是真正的失礼，是对陛下，对朝廷，乃至对在场所有宾客的不负责任。”
他顿了顿，目光扫过其他使节，声音提高了几分：“唯有水落石出，方能还无辜者以清白，也让真凶无所遁形。此举并非针对任何使节，恰恰是为了保障每一位宾客的安全与名誉。我想，诸位使节也不愿与一个杀害朝廷命官的凶手，同殿饮宴，甚至同行而归吧？”
他这话说得在情在理，将个人安危与名誉捆绑在一起，几个原本有些骚动的小国使节渐渐安静下来，露出思索的神色。
耶律成一时语塞，但随即冷哼一声，强辩道：“巧舌如簧！谁知这是不是你们宋人自导自演的戏码！”
宋慈没有在这个问题上与他纠缠，他的目光，忽然落在了耶律成身后，那名一直按刀而立的侍卫长身上。那名侍卫长身形魁梧，面容冷峻，穿着标准的辽国侍卫服饰——皮毛坎肩，窄袖胡服。
然而，宋慈的目光却微微凝滞。他注意到，在那名侍卫长胡服的领口处，隐约露出了一小截内衬的衣领。那衣领的质地和颜色……并非辽人惯常使用的毛皮或粗麻，而是江南一带常见的细棉，并且是汉人常用的靛蓝色。
“耶律使者，”宋慈忽然话锋一转，语气带着一丝恰到好处的疑惑，“贵使这位侍卫长的服饰，似乎……颇为别致。”
耶律成一愣，没明白宋慈为何突然将话题扯到衣服上，不耐道：“我大辽勇士的服饰，有何问题？”
“并无问题。”宋慈走近两步，目光依旧停留在那名侍卫长身上，“只是，外罩胡服固然威武，但里面所着公服，似乎是……我汉家样式？不知这位壮士，可是习惯了南方的水土，连内里衣衫也换了我宋国的款式？”
他这话问得轻描淡写，却如同一声惊雷，在耶律成耳边炸响！
耶律成猛地扭头，死死盯住自己的侍卫长韩冰。他这才注意到，韩冰胡服领口处，确实露出了一小截靛蓝色的汉式内衣领子！在辽国使团中，身为侍卫长，内着宋人服饰，这是极其不妥，甚至可被视为有通敌嫌疑的行为！
韩冰的脸色在宋慈点破的瞬间，唰一下变得惨白，按在刀柄上的手，指节因为用力而泛白。他下意识地想拉紧外袍，掩饰住那截衣领，动作却显得无比僵硬。
“韩冰！”耶律成的声音如同从牙缝里挤出来，带着惊怒与不敢置信，“这是怎么回事？！你的衣服？！”
刚才还气焰嚣张的耶律成，此刻像是被掐住了脖子的公鸡，所有的气势都为之一滞。他辽国使团内部，竟然出现了如此不合规制、引人疑窦的事情！这让他方才所有的指责和抗议，都瞬间变得苍白无力，甚至反过来成了被审视的对象。
宋慈将耶律成的窘迫与韩冰的慌乱尽收眼底，但他并没有乘胜追击，只是淡淡地道：“或许是天寒，韩侍卫长临时添衣，也未可知。只是这细节，倒是提醒了下官，查案需明察秋毫，不放过任何蛛丝马迹。”
他这番话，既给了耶律成一个台阶，又将话题重新拉回了查案本身，显得格局宏大，不纠缠于细枝末节。
皇帝高踞御座，将这一切看在眼里，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。他适时开口，声音恢复了帝王的沉稳与权威：“宋卿所言极是。查案需细致，待客需坦诚。耶律使者，诸位使节，暂且安心留在宫中，朕已命人准备好歇息之处。待案情查明，朕自会给天下一个交代，也还诸位一个清白。”
皇帝金口已开，加之宋慈方才巧妙化解了耶律成的发难，甚至反将一军，殿内再无人敢公开反对。王成张了张嘴，最终化为一声无声的叹息，颓然垂首。
耶律成脸色铁青，狠狠瞪了韩冰一眼，重重地坐回席位，不再言语，但胸膛仍在剧烈起伏，显然怒意未平。
封锁宫门的旨意，就在这诡异而紧张的气氛中，被强行推行下去。
宋慈对着皇帝再次一礼，目光扫过殿中神色各异的众人，心中清楚，这保和殿看似暂时恢复了平静，但水面下的暗流，只会更加汹涌。真凶，或许就隐藏在这些道貌岸然的面孔之后。
他不再停留，转身大步离去，留给众人一个坚定而神秘的背影。
宫门在沉重的吱呀声中缓缓闭合，将元宵夜的喧嚣与这座皇城暂时隔绝。灯火通明的宫殿群，此刻更像一座华丽的囚笼，而猎手与猎物的游戏，正式开始了。
