“在僧舍床下的尘土里，找到这个。”吴江又递过一样东西——那是一小片已经干枯发黑的、花瓣状的植物碎片，质地坚硬。
宋慈接过，仔细查看。这花瓣……他从未见过，形状奇特，边缘呈锯齿状，即使干枯，也能想象其盛开时的艳丽。这绝非临安附近常见的花卉。
“找熟悉海外或边地植物的花匠辨认一下。”宋慈将花瓣小心收好，“另外，将这半个印记临摹下来，看看是否有人认得。”
“是。”
尽管净尘清理了大部分痕迹，但这残存的印记和奇异的花瓣，如同黑暗中的萤火，虽然微弱，却可能指向其真实的来历或归属。
“江上那边有消息吗？”宋慈又问。
吴江摇了摇头：“派出的快艇跟到入海口附近，江雾太大，失去了目标。那艘船出了海，便如同泥牛入海，不知所踪。沿江码头的查访，目前也尚无结果。”
这在意料之中。宋慈并未失望。“那个左撇子呢？”
“赵谷已经动用了江湖关系去查，需要些时间。”
宋慈点了点头，走到窗前。东方既白，晨曦驱散了部分夜色，但江上的迷雾，似乎蔓延到了他的心头。净尘的逃脱，使得刚刚清晰的线索再次变得模糊。对手的果断和隐蔽能力，远超寻常。
然而，他并非一无所获。净尘的撤离，本身就说明了这个网络对“王庆贪墨案”后续调查的忌惮，证实了隆昌号与净尘这条线的重要性。那艘神秘的帆船，那个左撇子的接应者，还有这残存的印记和奇异的花瓣，都成为了新的调查方向。
他重新坐回案前，将目前所有的线索再次梳理：北迎阁的窗棂密码、隆昌号的特殊清漆、净尘的南海念珠与特殊檀香、神秘帆船、左撇子护卫、残破的鸟类印记、奇异的花瓣……
这些线索看似散乱，却都隐隐指向了“外部”——特殊的物料来自外部，念珠可能来自南海，船只通往江海，印记和花瓣也可能非中土所有。这个网络，似乎有着极强的外部勾连特性。
难道其主要目的，并非简单的宫内情报窃取，而是……内外勾结，图谋更大？
宋慈感到一股寒意沿着脊椎爬升。如果真是这样，那么徐震之死，王庆顶罪，都只是这个巨大阴谋中，微不足道的插曲。
前路愈发凶险，但宋慈的眼神却愈发坚定。他提起笔，在一张新的纸条上写下：“蛇已惊，循江海而遁。留痕：左利手，鸟印，异卉。疑涉外。”
他将纸条卷好，再次放入铜管。他需要将最新的进展，以这种隐秘的方式，让该知道的人知道。
江雾迷踪，前途未卜。但宋慈知道，他必须在这迷雾中，继续前行，直到拨云见日，让一切真相大白于天下。他将铜管紧紧握在手中，目光投向皇宫的方向，深邃而决然。
