玄都观内的短兵相接与死里逃生，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冷水，彻底激化了矛盾。宋慈深知，自己窥破了对方的核心秘密，那个被称为“主上”的神秘老者绝不会善罢甘休。他预感到，一场疯狂的报复即将来临。
果然，翌日清晨，临安城便笼罩在一片诡异的气氛之中。
首先发难的是临安知府。这位此前在书院命案中试图和稀泥的知府大人，竟一反常态，带着大队衙役，以“核查码头走私案缴获赃物”为名，径直来到宋慈暂居的官驿，态度强硬，要求将截获的所有“禁书”及涉案人员移交府衙审理。
“宋提刑，此案发生在临安地界，理应由我临安府主办。您虽是提点刑狱，亦需遵循章程。如今赃物、人犯皆在您手，下官恐有专擅之嫌，于朝廷体制不合啊。”知府皮笑肉不笑地说道，眼神闪烁，显然背后有人指使。
宋慈心中冷笑，这分明是“烛龙”势力试图夺回主动权，甚至可能想趁机销毁那批真正的布防图！他岂能让其得逞？
“知府大人，”宋慈端坐不动，语气平淡却带着不容置疑的权威，“此案牵涉甚广，已非寻常走私，本官奉的是刑部与提刑司双重指令，有权直接审理。所有赃物、人犯，皆已登记造册，封存看管，不劳府衙费心。若大人觉得不合体制，可具本上奏，由朝廷定夺。”
他直接搬出了更高层级的指令，将知府的嘴堵了回去。知府脸色一阵青白，却又不敢真的与宋慈硬顶，只得悻悻而去。
然而，这仅仅是开始。
随后，各种恶意的谣言如同污水般在临安城内迅速蔓延开来。有的说宋慈在书院查案期间，滥用酷刑，逼死学正刘文正；有的说他与江湖匪类勾结，码头行动实为黑吃黑；更恶毒的是，竟有流言说他截获的那批“禁书”中，夹带有他本人与北方敌国往来的密信，他查案是假，借机销毁证据、杀人灭口是真！
这些谣言编造得煞有介事，传播极快，显然是有组织、有预谋的污蔑。一时间，临安官场、士林对宋慈的非议四起，甚至有人上书弹劾他“横行地方、构陷良善、意图不轨”。
与此同时，宋慈及其手下护卫的行动也受到了明显的掣肘。他们外出查证，时常会遇到各种“意外”阻碍；想要提审在押人犯，牢房总会“恰好”出现各种问题；连日常的饮食用度，也开始出现莫名其妙的短缺和拖延。
一种无形的网，正在从四面八方收紧，试图将宋慈彻底孤立、困死在这临安城中。
“惠父，这……这该如何是好？”李生忧心如焚，他虽在书院内尽力弹压谣言，但外界汹涌的攻势让他感到无力，“如今流言蜚语满天飞，三人成虎，众口铄金啊！长此以往，即便朝廷不降罪，你在临安也将寸步难行！”
宋慈站在窗边，望着官驿外那些看似寻常、实则监视着这里一举一动的眼线，脸色平静。对方的反应，在他的预料之中。这正说明对方已经狗急跳墙，只能用这种下作的手段来对付他。
“文渊兄，稍安勿躁。”宋慈转过身，眼神依旧锐利，“彼等越是疯狂，越是证明我们打中了他们的七寸。这些谣言，伤不了根本。只要那批布防图和那枚玉印在我们手中，他们就寝食难安。”
话虽如此，但宋慈也清楚，形势确实不容乐观。对方在临安经营日久，树大根深，而自己毕竟是外来者，根基浅薄。仅凭现有的证据，想要扳动那个隐藏在玄都观背后的“主上”，还远远不够。他需要更确凿的证据，更需要来自朝廷高层的、不受对方影响的支持。
“我们不能再被动等待了。”宋慈沉声道，“必须主动出击，打乱他们的阵脚。”
他做出了一个大胆的决定：将计就计，引蛇出洞。
他故意放出风声，称已从截获的密信和那枚玉印中，破解了“烛龙”身份的关键线索，不日将上书朝廷，禀明一切。同时，他装作被谣言所困，称病不出，官驿的守卫也故意显得松懈了一些。
这是一个危险的诱饵。他要看看，在巨大的压力下，对方会不会再次露出破绽。
果然，就在宋慈“称病”的第二天夜里，官驿迎来了不速之客。
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