宋慈站起身，在室内缓缓踱步。他的大脑飞速运转，将所有的线索、人物、细节在脑海中重新梳理。柳子言、墨香斋、血色灯笼、漕运账目、北边客人……一定还有什么被遗漏了。
忽然，他停下脚步，目光再次落到那本从柳子言处搜出的私人笔记上。他快速翻到记录零散词语的那几页，手指停留在那个被反复涂改又写下的姓氏或代号——“赤盏”？以及旁边那个被用力划掉的“灯笼”。
赤盏……灯笼……
他猛地抬头，眼中精光一闪：“不对！我们一直以为，‘血色灯笼’是墨翁一伙用来联络或传递信号的标记。但如果，它还有别的含义？”
他看向老书吏：“你立刻去查！查阅所有近年来与北地边贸、使节往来、乃至边境冲突的卷宗档案，重点是，有没有一个姓氏为‘赤盏’的北地重要人物！尤其是，此人是否有某种与‘灯笼’相关的特征、癖好、或是其部族的图腾、标志！”
老书吏先是一愣，随即恍然大悟：“大人的意思是……那‘血色灯笼’，可能并非简单的信号，而是指向某个特定北地人物的……象征或信物？”
“极有可能！”宋慈语气肯定，“墨翁死扛，朝堂施压，说明赵哲及其背后之人最怕的，就是‘通敌’这条线被彻底坐实！如果我们能找到这个‘赤盏’，证明其北地权贵身份，甚至找到其与赵哲等人直接勾结的证据，那么一切防御都将土崩瓦解！”
这是一个大胆的猜想，但也是目前唯一可能打破僵局的方向！
老书吏不敢怠慢，立刻带人扑向了存放档案的架阁库。
等待的时间依旧煎熬。宋慈坐回案前，强迫自己冷静。他复盘整个案件，从柳子言之死开始，每一步都如同在黑暗的迷宫中摸索，而此刻，他仿佛看到了一线微光，指向迷宫的核心。
午后，老书吏几乎是奔跑着冲回了公廨，手中捧着一份陈旧的卷宗，脸上带着难以抑制的激动！
“大人！找到了！找到了！”
他气喘吁吁地将卷宗摊开在宋慈面前，指着一处记录：“光佑三年，北辽使臣入贡副使，姓赤盏，名奴儿！此人在其部族中，有‘赤目鬼盏’之称，因其每逢重大场合或密会，必随身携带一盏祖传的、以稀有的赤血玛瑙薄片镶嵌的灯笼！据说那灯笼点燃后，光色如血，是其身份和权力的象征！”
赤盏奴儿！赤血玛瑙灯笼！光色如血！
所有的线索，在这一刻，完美地串联在了一起！
柳子言在笔记中记下的“赤盏”，指的就是这个北辽使臣副使赤盏奴儿！而他划掉的“灯笼”，正是赤盏奴儿那盏标志性的“赤血玛瑙灯笼”！这绝非巧合！赵哲等人勾结的北边客人，身份确认无疑！
墨香斋搜出的那盏血色灯笼，恐怕并非用于日常联络，而是一件仿制品，或者本身就是某种信物，用以在特定场合标识身份、取信于对方！柳子言定然是见到了这盏灯笼，或者知晓了这灯笼代表的含义，才意识到了事情涉及通敌的高度机密和巨大风险！
“立刻将此卷宗，连同墨香斋搜出的血色灯笼，以及所有相关证物、笔录，整理成册！”宋慈霍然起身，声音因激动而微微发颤，“本官要再次进宫！这一次，我看他赵哲，如何狡辩！看那满朝诸公，还有何话说！”
惊雷，已握在手中！是时候，让它炸响了！
