宋慈注意到他祭奠的方向并无坟茔，心中了然。他叹了口气，柔声道：“是在思念亲人吗？看你这般年纪……可是家中大人……”
这句话似乎戳中了男孩的痛处，他眼圈一红，泪水又涌了出来，哽咽道：“我……我爹……去年被矿上招去做工，说好三个月就回……可……可到现在都没回来……村里人都说，进了那矿，就……就回不来了……”他越说越伤心，泣不成声。
宋慈心中一震，蹲下身，轻轻拍了拍男孩瘦弱的肩膀：“孩子，别哭。告诉伯伯，你爹叫什么名字？最后一次有他消息，是什么时候？”
男孩抽噎着道：“我爹叫……叫石根。去年秋收后走的……后来，矿上的人送来一点钱，说我爹在矿上病了，没救过来，尸首……尸首不小心掉进废矿坑，找不到了……”他抬起头，泪眼婆娑地看着宋慈，“伯伯，我不信！我爹身体一直很好！他们肯定是骗人的！我娘……我娘年前也病死了，就剩我一个人了……”
石根！这个名字，宋慈在卫明舟提供的失踪者名单副本上看到过！记录与男孩所言一致，“病亡，失足坠坑”。
一个身体健康的壮年男子，进入矿场不久就“病亡”，尸首还“恰好”坠入难以寻找的废矿坑？这借口何其拙劣，却又何其常见！
“孩子，你可知那废矿坑在何处？”宋慈压下心中的愤怒，轻声问道。
男孩茫然地摇了摇头：“不知道……矿场不让外人进……我偷偷去过西山好几次，都被赶出来了……”
宋慈看着男孩无助而悲伤的眼神，心中已然明了。这男孩石娃，或许是目前能找到的、与失踪者关系最直接，也最可能愿意开口的“人证”了。虽然他无法提供其父被害的直接证据，但他的存在，他父亲的遭遇，本身就是对矿场谎言的有力控诉。
“孩子，你想为你爹讨个公道吗？”宋慈看着他的眼睛，认真问道。
石娃愣了一下，随即用力点头，眼中燃起一丝微弱的希望之火：“想！我想！伯伯，你能帮我爹讨回公道吗？”
“伯伯会尽力。”宋慈郑重承诺，“但此事凶险，你需答应我，今日见过我的事，对谁都不要说，包括村里最亲近的人。你依旧像往常一样生活，等我消息，好吗？”
石娃虽然年纪小，但生活的磨难让他比同龄人更懂事，他似懂非懂地点了点头：“嗯，我记住了，谁也不说。”
宋慈将身上带的几个炊饼塞给石娃，又叮嘱了几句，这才看着他小小的身影消失在暮色山林中。
孤身站在荒凉的山坡上，宋慈手中紧握着那包取自可疑地点的泥土样本，脑海中回响着石娃无助的哭泣。尸首的可能踪迹，受害者家属的血泪控诉……线索正在一点点汇聚。
然而，他也深知，自己的一举一动，可能早已在对方的监视之下。找到石娃是意外之喜，但也增加了暴露的风险。接下来的每一步，都需如履薄冰。
他望向青州城的方向，眼神愈发坚定。无论前方是何等龙潭虎穴，他也必须走下去，为了那些消失在黑暗中的冤魂，也为了石娃眼中那一点微弱的希望之光。
