崇博独自坐在原地，周围的咖啡香和爵士乐仿佛都消失了。校长的每一句话、每一个表情都在他脑中反复回放、放大。那种无处不在的、被精心包装过的虚伪感，像一层油腻的薄膜，紧紧包裹住他。校长知道的远比表现出来的多，他的“善意”底下，藏着深不见底的图谋。而此刻，失去了妄骑那个混乱的“屏障”，崇博第一次如此清晰、如此孤立无援地，直面了这份令人战栗的“关注”。前方的路，似乎比以往任何时候都更加黑暗和难以预测。
校长离开后，那股令人窒息的、混合着咖啡香和虚伪感的空气仿佛依旧凝固在原地。崇博独自坐在角落，指尖无意识地摩挲着冰凉的咖啡杯壁，试图从刚才那场看似平和、实则凶险的对话中理出头绪。
校长的每一句话都像带着倒钩，扎进他心里，让他越想越觉得不安，整个人几乎沉入了一种近乎放空的思考状态，连周围的声响都模糊了。
就在这时，一个带着明显戏谑和不满的声音，像一颗石子投入死水，猛地在他耳边炸开：
“喂！该回神了！思考者！”
崇博浑身一激灵，像是从深水中被猛地拽出，涣散的目光瞬间聚焦。他愕然转头，只见赤子炫芯不知何时已经坐在了他对面的椅子上——也就是校长刚才坐的位置。她一只手支着下巴，另一只手的手指正不耐烦地敲击着桌面，脸上写满了“我等得不耐烦了”的表情。
“你……”崇博张了张嘴，一时没反应过来，“你什么时候……”
“什么时候来的？”赤子炫芯替他问完，没好气地翻了个白眼，指了指咖啡店最里面那个被巨大绿植半掩着的卡座，“从那个笑得像只老狐狸的校长进门坐下开始，我就在那儿了。亏我还特意选了那么个隐蔽的位置，结果你们俩，一个装模作样，一个神游天外，居然谁都没发现！真是浪费我的演技和这杯快喝撑了的摩卡！”
她语气里充满了“本小姐屈尊降贵在这里潜伏这么久你们居然毫无察觉”的愤懑。
崇博这才反应过来。赤子炫芯一直在旁边。但更多的是一种被她突然出现打断思考的懵然，以及一种“果然是她能干出来的事”的微妙了然。毕竟，他们之前为了官司一起约谈过宫启亚，也算是有过“战略合作”的经历，对她的神出鬼没和旺盛好奇心，他多少有点适应了。
看着崇博脸上那混合着惊讶、恍然和一丝“怎么办被她听到了”的无措表情，赤子炫芯“噗嗤”一声笑了出来，刚才那点小埋怨瞬间烟消云散。她身体前倾，手肘撑在桌上，掌心托着下巴，用一种“我就知道”的调侃语气说道：
“行了行了，别摆出那副世界末日的表情了。你们刚才那些云山雾罩的话，我确实一字不落，全听见了。”
她顿了顿，眼神里闪烁着洞悉一切的光芒，语气带着几分不屑和几分“你太好骗了”的意味：
“要我说啊，也就只有你这种看起来闷声不响、其实心里想得比谁都多的家伙，才会被咱们那位校长大人给唬住。还‘影响力’、‘场域’、‘选择与谁为伍’……啧，说得跟真的一样，不就是变着法子想让你觉得他深不可测，好让你乖乖听话嘛？”
她拿起一根搅拌棒，在空中随意地划拉着，模仿着校长的腔调：“‘我看得到你的不同’——废话，你都被推上法庭了还能看不到？‘幻梦学院包容特别’——哪个学校招生广告不是这么说的？”
赤子炫芯放下搅拌棒，总结陈词般对崇博撇撇嘴：“说白了，他就是看中了你身上有他可以利用的点，可能是你比赛时展现的东西，也可能是别的什么。先用话术把你绕晕，再摆出包容的姿态让你感激涕零，最后……嘿嘿，自然就能让你为他所用了。这种套路，我见得多了。”
她这一番连珠炮似的、毫不留情的“拆穿”，像一阵疾风，瞬间吹散了笼罩在崇博心头的部分迷雾。虽然事情未必像她说得那么简单直白，但确实提供了一个截然不同的、更接地气的视角。校长那层高深莫测的光环，似乎在赤子炫芯辛辣的吐槽中，悄然褪色了几分。
崇博看着她那副“众人皆醉我独醒”的得意小表情，一直紧绷的神经莫名松弛了一点。他沉默着，没有反驳，但眼神里的凝重确是化开了一些。或许……她说的，也不无道理？
赤子炫芯的出现和她这番毫不客气的点评，像一道强光，猛地照进了崇博独自沉思的幽暗角落，虽然刺眼，却也让某些扭曲的影子，显出了原形。
