夜更深了。山外小径上，枯叶轻响，似有脚步踩碎霜枝。
一道瘦弱的身影，在月光下踽踽前行，怀抱幼童，衣衫褴褛，脸上写满疲惫与哀伤。
她一步步走向山寨方向，仿佛那是唯一尚存暖意的地方。
第七日深夜，寒潮突至，北风卷过断龙桥残破的寨门，发出呜咽般的呼啸。
值夜哨卒裹紧皮袄，缩着脖子盯着山道深处——那条通往外界的小径早已被枯叶与薄霜覆盖，寂静得如同死地。
忽然，一声微弱的叩门声自寨外传来。
“有人……开门……求将军救命！”
声音断续，带着女子的颤抖与孩童的抽泣。
守门士卒举火照去，只见一名衣衫褴褛的妇人跪在雪泥中，怀中紧抱着一个瘦弱幼童，脸色青紫，唇角裂出血痕。
她身后是空荡山野，不见一人同行。
“放她进来。”赵云的声音从暗处响起。
他不知何时已立于箭楼之下，玄袍未解，腰间青釭剑仍未归鞘。
这几日他夜夜推演情报、修订丁册，睡不过三两个时辰，双目却依旧清明如镜。
此刻望着那对母子，他眸光微动——这不是逃难的流民，而是乱世撕开的一道伤口，正血淋淋地摆在眼前。
“我夫君……被黄巾军强征走了……”妇人伏地哽咽，“粮也被抢了，村子里只剩老弱……我们走了三天，孩子快不行了……”
赵云未语，只抬手一挥：“开仓，施粥。”
“可公仓乃备战之用……”副将迟疑。
“若连眼前的命都救不得，还谈何备战？”他语气平静，却不容置疑，“今日起，凡流离失所者，皆可领半碗热粥、一床粗毯。祠堂腾出西厢，安置妇孺。”
命令传下，山寨迅速运转起来。
炊烟再起，铁锅翻滚，米香弥漫在冷夜里。
几名医女抱来草药汤剂，为那孩子搓揉冻僵的手脚。
妇人哭倒在地，口中喃喃：“活菩萨……真是活菩萨啊……”
周仓默默转身，回房取来了自己唯一一件厚羊皮袄，轻轻盖在熟睡的孩子身上；裴元绍则不动声色调换了巡逻路线，多派了一班精锐绕行祠堂外围，令其耳目警觉，以防宵小趁乱作祟。
翌日清晨，薄雾初散。
阳光洒落山寨广场，一群孩童围在操练场边嬉戏。
其中那幼童竟不知从何处捡了个木制短刺枪模型，摇摇晃晃跑向周仓，奶声奶气地喊：“周叔叔！裴叔叔！杀贼！”
众人哄笑，连一向冷峻的赵云也眼角微弯。
他站在旗台阴影下，袖中悄然滑出一张泛黄图纸——《常山初级军政架构图》。
昨夜烛火未熄时，他在万象天工中反复推演地方治理模型，终绘成此图。
其上以红笔勾勒三司雏形：民政掌户籍赋税、赈济安民；军务统联防调度、哨探隐铺；工造则专研器械改良、水利农具。
每一道线条，都是未来秩序的骨架。
他凝视良久，指尖轻抚“民心即城池”四字批注，低语无声：“这才刚开始。”
黎明时分，东方渐白如银。
赵云携周仓、裴元绍登临听风崖旧址——此处曾是墨家遗迹，地势高峻，可俯瞰十三村全貌。
脚下村落次第升起炊烟，联防旗帜随风招展，犬吠鸡鸣交织成一片生机。
周仓望着这景象，忽仰天大笑，握紧手中巨斧：“从今往后，我这条命就是大哥的！谁要动常山，先踏过我的尸首！”
裴元绍亦上前一步，单膝跪地，抱拳沉声道：“山河为证，生死相随！若有背弃，天雷诛之！”
赵云静立片刻，忽拔腰中铁枪，猛然插入岩缝。
枪尾猎猎展开一面新制布旗，黑底金字，赫然书写四个大字：
常山不陷！
风卷旌旗，声震山谷。
就在此刻——
远方驿道尽头，尘烟骤起。
一骑快马撕破晨曦，疾驰而来。
马身斑驳血迹，口吐白沫，几近力竭。
骑士臂缠赤巾，不同于往日白巾信使，身形摇摇欲坠，却仍死死护住怀中某物。
赵云眯眼远望，瞳孔微缩。
那一抹赤色，像极了燃烧的火焰，又似初升的朝阳。
