混乱中，一名黑衣探子被绊倒，挣扎之际遗落一枚染血布条，落入泥泞。
赵云早已料到他们会监视自己，故早令裴元绍绕后设伏，只待鱼儿咬钩。
此刻，他立于巷口拐角，望着林中尘土飞扬，唇角微冷。
“想窥我行踪？那就留下点东西。”
廖化快步返回，将那枚布条呈上。
布料粗劣，边缘焦黑，显是曾遭火焚未尽，但中央绣着一组扭曲符文，形如蛇缠古篆，透着邪异之气。
“黑山军的联络暗记。”赵云眼神一沉。
他将其收入袖中，不再多言。
晨雾渐散，日头初升，常山城重归喧闹。
唯有那座不起眼的茶楼，依旧静静伫立，檐下铜铃轻晃，无人知晓，昨夜风雨后的第一缕风，已悄然卷动了整个北方的棋局。
而在大营深处，烛火摇曳的舆图厅中，那枚染血布条即将被炭粉拂过，显露出一组神秘数字。
赵云站在沙盘前，指尖轻抚布条一角，忽然想起——
茶楼中，那素衣女子曾三次轻咳。
暮色四合，大营深处的烛火在风中摇曳，映得舆图厅内光影斑驳。
赵云立于案前，手中那枚染血布条已被炭粉轻轻拂过，焦黑边缘渐渐显露出一组暗纹——不是符文，而是数字，以黑山军特有的密记法刻写：七九三六二一。
他眉峰微蹙，指尖缓缓摩挲着数字下方一道细微划痕，像是被指甲刻意加深过的痕迹。
这并非随意书写，而是坐标。
常山以北三百里内山川走势、关隘分布早已深植于他的万象天工之中，此刻心神一动，星轨般的推演在脑海疾转。
七九为经，三六为纬，末两位“二一”极可能是时间或编号……可这指向的，竟是南岭一处废弃多年的铁矿旧道。
“南岭柴道湿滑……”他低声重复白日留下的暗语，眸光忽地一凝。
茶楼中，那素衣女子曾三次轻咳。
第一次，在说书人讲到“赵子龙银枪破阵”时；第二次，是廖化佯装失手打翻茶盘之后；第三次，则是在他起身离去、留下那句“走夜路的人最怕火把熄”的瞬间。
三声咳嗽，间隔精准如节拍器——短、长、短。
天地玄黄，宇宙洪荒……寒来暑往，秋收冬藏。
这是《千字文》中的断章，而“寒来暑往”四字，在听风谷独有的音律密语中，正对应“短长短短”之拍。
她咳出的是“寒来”，即前两节——暗示他所言有误？
还是提醒他注意什么？
赵云闭目沉思，万象天工再次运转，将整日所见之声、光、形、势尽数回放。
忽然，他睁开眼，唇角浮起一丝极淡的笑意：“她没回应我的话，却用咳嗽点醒我——柴道不止湿滑，还有机关。”
就在这时，亲卫低声入内：“听风楼有人留信，由盲童送至辕门，指名呈与将军。”
赵云抬手示意取来。
是一片桐叶，薄而坚韧，背面以墨线勾勒出三道风纹，弧度微妙，竟似依照今日午后申时风向绘制；正面仅八字，笔迹清瘦如竹，无锋无焰，却透着一股冷冽的清醒：
“柴道有井，井下藏兵。”
他盯着那八字良久，指尖轻抚墨痕，仿佛能触到执笔者落笔时的心跳。
没有署名，没有多余言语，可这八字背后藏着多少惊雷？
黄巾残部、黑山联络、官道伏兵……若非耳力通神之人，如何探知枯井之下藏有千斤脚步震颤？
“你不愿露面，却肯递消息……”赵云低语，声音几不可闻，“是信我，还是信你自己的耳朵？”
他提笔蘸墨，在桐叶背面添上一行小字，字迹平和却坚定：
“明夜子时，南岭旧矿，共饮无毒之茶。”
封入空竹筒后，召来听风楼惯用的盲童信使。
孩子双手捧筒，仰面静听风声片刻，随即转身循着风耳筒中铜铃微响的方向疾步而去。
城外孤峰之巅，夜风穿林。
闻人芷悄然现身，接过竹筒，指尖沿着筒身细抚一圈，确认无毒无药，方才启封。
取出桐叶，目光落在那行新添小字上，眸光微闪。
“你说风里有血味……”她望着远方沉沉夜色，低声呢喃，“可这乱世，谁的手是干净的？”
她将竹筒贴身收好，身影一旋，如风归林，悄无声息地没入黑暗深处。
——赴约与否，尚未可知。
而在百里之外，子夜将临，南岭旧矿外荒草萋萋。
赵云带二十精锐潜伏于断崖之上，目光紧锁矿口。
约定时辰已过三刻，不见素衣身影。
廖化低声道：
