夜色如墨，真定城头的火把在风中摇曳，映得城墙斑驳如鳞。
校场早已清空，白日里的狼烟与呐喊仿佛仍残留在空气中，化作无形的硝烟，压在每一个人心头。
赵云未归寝帐。
他立于高台旧案之前，银甲未卸，腰间龙胆枪斜倚身侧，寒光隐隐。
案上一盏孤灯摇晃，照亮了那卷红帛——《常山自治约》。
而在它前方，静静躺着另一份文书：由三千七百余户联名画押的《请留赵将军书》，每一枚手印都像是从泥土里长出的誓言，沉重而滚烫。
周仓、裴元绍陆续赶来，身后跟着五县主事——农正、匠首、仓令、巡尉……这些人或粗布裹身，或佩刀带剑，皆是这数月来与赵云一同开路筑坝、屯田练兵的骨干。
他们沉默入席，目光齐齐落在赵云身上，如同久旱之民望雨。
“严纲退了。”赵云开口，声音不高，却字字清晰，“但他不是怕我这一枪，而是怕你们这一万人的心。”
他顿了顿，指尖轻抚过那份请愿书。
“今日之事，表面看是抗命拒官，实则是民心与名分之争。公孙瓒以州牧之权压我，可他的权，来自朝廷册封；而我的权——”他抬眼环视众人，“来自你们的手印，来自每一户人家灶台上的饭香，来自孩子能在路上奔跑而不被乱兵劫掠的安宁。”
帐内寂静无声，唯有灯火噼啪作响。
“所以，从今往后，常山不再是谁的附庸。”赵云站起身，语气沉稳如铁，“我们不称王，不僭号，但要立下一条铁律：凡涉五县民生军政者，必经议事共决。官可任免，法可修订，唯‘民议为先’四字，不可动摇。”
周仓握拳低吼：“将军说得对！咱们自己打出的天，就得自己守得住！”
裴元绍则皱眉道：“可幽州已断铁器供给，田楷更放出话来，说要上报朝廷治你‘擅权惑众’之罪。下一步，恐怕不只是封锁那么简单。”
赵云嘴角微扬，眼中却没有笑意。
“他们以为，没有铁，我们就造不出兵器？没有州府支持，我们就修不了城防？”他缓缓闭目，识海深处，一座恢弘殿堂悄然开启——万象天工。
刹那间，无数画面流转：太行山褶皱中的岩层剖面、地下水脉走向、矿物结晶形态……前世地质勘探的记忆如星河倒灌，与眼前这片土地重叠交织。
他曾在实验室分析矿石成分，在野外绘制地质图，如今这些知识不再是纸面数据，而是能改变命运的钥匙。
再睁眼时，眸光已如寒刃出鞘。
“传令下去，明日清晨，召开乡议会。”赵云下令，“地点设在城南广场，坛台要搭得高些，让所有人都看得见，听得清。”
第二日破晓，朝阳初升。
真定城南人山人海。
老农拄杖而来，商贾携算筹列席，退役士卒披甲佩刀，连妇孺也抱着孩童挤在前排。
一座木制高坛矗立中央，红绸垂落，宛如祭天之台。
赵云亲自主持。
他身着素袍，不佩官衔，只在胸前绣一枚蓝边白底徽记——正是昨夜定下的“常山共守”旗纹样。
鼓声三响后，全场肃静。
他当众展开《常山自治约》，逐条宣读，逐句解释：
“赋税三成归仓，专用于修路、建渠、赈灾济困，每年春分公示账目，多取一粟者，革职查办；兵役轮替，每户出丁一人，服役三年即归田，伤残者赐田养老；刑狱之事，不得私刑滥杀，须由三老合议、监察使旁听，方可定罪……”
一字一句，落地有声。
尤其当他说出“设立监察使，由百姓推选，有权质询任何官吏行为”时，全场骤然死寂，继而爆发出震耳欲聋的欢呼！
有人跪地叩首，泪流满面；有老者颤声呼喊：“百年未闻此政！此乃真仁政也！”
就在这万民归心之际，裴元绍匆匆入场，在赵云耳边低语几句。
赵云神色不动，待人群渐静，才淡淡开口：“刚得密报，严纲回幽州后遭田楷当众斥责，谓其‘怯战辱命’。公孙瓒虽暂未发兵，却已下令切断我境铁器供应，并暗中遣使联络冀州韩馥，意图南北夹击，以资源困死我常山。”
台下顿时哗然。
铁器断供，意味着兵器难铸、农具难修，若长久以往，耕战俱废。
然而赵云只是冷笑一声，负手立于高坛之上，目光投向北方巍峨的太行山脉。
“他们想用锁链捆住我们？”他声音陡然转厉，“那就让他们看看——什么叫自力更生！”
话音落下，他猛然抬手，指向远处群峰之间一道隐现沟壑的山脊。
“三日内，我要亲自带队进山。”赵云沉声道，“去挖我们的铁，炼我们的钢，打我们的刀！”
众人怔然，不明其意。
唯有周仓双眼放光：“将军……莫非您知道哪里有矿？”
赵云没有回答。
他只是缓缓抬起手掌，掌心摩挲着一块青铜残片——那是师父临终所赠的归墟图残卷。
月光曾照见其上新增的一道刻痕，细若游丝，却似指向某处深山秘地。
此刻，他凝望着鹿角岭北麓那片荒芜山谷，心中已有定论。
风起云涌，人心既聚，何惧外患？
真正的战争，才刚刚开始。
