张合上前接过一刀，翻检良久，终是叹道：“重心较前移三寸，利于突刺发力。骑兵持之冲锋，破甲之势至少提升四成！”
赵云点头，将刀横举，朗声道：“此刃，可破千军，当名‘破军’。”
“破军刃！”亲卫齐声高呼，声震山谷。
自此，龙骧亲卫全数换装，寒铁沟百工坊昼夜不息，铁锤声与炉火交织成新的战歌。
而就在众人庆功之际，赵云却独自回到工坊密室。
他铺开一张新绘的铠甲草图，指尖轻点肩甲连接处，眉宇间浮现深思。
“铁要利，人更要护得住。”他低声自语，“重甲迟滞，轻甲易穿……有没有一种方式，既能减重六成，又能抗住强弩重击？”
他提笔，在纸上勾勒出层层叠压的弧形铁片轮廓，旁注一行小字：“以轻铁板铆接牛皮，仿鱼鳞交叠之态，谓之……”
话音未落，门外传来脚步声。
是刘老，捧着一块试验残片，欲言又止。
赵云抬眼，目光如渊。
风暴，还未结束。
深夜，风雪初歇，寒铁沟的山谷如一头疲惫的巨兽伏卧于群山之间。
炉火未熄，余焰在残存的炭堆中明灭跳动，映得工坊外墙斑驳晃动，仿佛鬼影游走。
赵云披氅而行，脚步轻缓，却步步沉实。
他不急于回帐，反而沿着工坊长廊缓缓踱步。
铁锤早已停歇，但方才那一缕异样的敲击声仍在他耳畔回旋——不是寻常锻打的钝响，而是清越如钟、尾音微颤，似金玉相击，又似龙吟将醒。
他忽然驻足，闭目。
万象天工——启！
思维宫殿瞬间展开，意识如丝如缕，顺着记忆中的频率逆流追溯。
数据流奔涌：音波波长、振幅、谐频……一幅由声音构成的“地形图”在他脑海中浮现。
那声响出自矿道第三支脉深处，距地表约三十丈，岩层结构异常致密，且伴生微量磁扰——这是高纯度合金才有的特征。
“寒铁母脉……”赵云眸底闪过一丝锐光，“非石非铁，千年凝结于地肺之中，质地极韧，断口如丝不断，古籍谓之‘斩龙脊’。”
若得此铁，何愁神兵不现？
正欲将这一发现归档解析，眼角余光忽掠过工坊角落的一幕——刘老佝偻的身影立于熔炉旁，手中捏着一张焦黄图纸，指尖颤抖，竟将其投入炉火。
火舌一卷，纸页蜷曲成灰。
赵云瞳孔微缩，却未出声，亦未上前。
他静静看着老人转身离去，背影苍老而沉重，像背着一座无人知晓的大山。
“墨家秘技，传内不传外，宁焚不授……”赵云心中低语，嘴角却浮起一抹淡笑，“你怕我夺你传承？还是怕我颠覆你毕生所信？”
他缓步走近炉边，从灰烬中拾起半片未燃尽的残角。
焦痕之下，隐约可见一条弧形结构线与一组齿轮传动标记——那是某种高效鼓风装置的核心设计，远比当前所用粗糙木风箱精密十倍。
“原来你们早有雏形……只是困于材料与动力，无法实现。”他指尖轻抚残纸，语气平静，“可惜啊，守秘者终被秘所困。”
夜更深了。
他独自走入密室，摊开新纸，提笔疾书。
脑海中的“双膛连鼓炉”构型已趋完整：前后双膛交替作业，一炼一排，辅以水力驱动八组活塞风箱，可二十四时辰连续供氧，炉温恒定千二百度以上，铁料日出量至少翻倍。
但他并未落笔绘图。
而是转向另一张空白麻纸，开始勾勒一种前所未见的防御体系——
轻铁板裁作鱼鳞状，每片三寸长、一寸宽，边缘预留铆孔，以牛筋穿连于厚鞣牛皮基底之上，层层交叠，自肩覆至膝。
肩甲处加设弧形导刃，可卸劈砍之力；腰肋留活动接缝，确保腾挪自如。
“叠鳞甲……重量仅为札甲六成，然因分散受力，抗穿刺能力反增三成。”他在旁注写道，“若再配以内衬棉絮夹层，可抵箭簇破甲后的冲击震荡。”
笔锋一转，他又画出蹶张弩的改良图样：在弩臂下方增设一道凹槽式钢条加固结构，两端嵌入榫位，用螺栓紧固。
如此一来，原本易在强张时断裂的木臂得以承压倍增，弦力可提至七石以上。
“射程可达三百步，夜间静袭，可穿透双层皮帐而不衰。”他眼中寒光微闪，“敌营未醒，利矢已贯帐杀人。”
正当他全神推演时，窗外忽有窸窣之声。
抬头望去，只见刘老竟去而复返，立于窗下阴影中，目光死死盯着桌上那些尚未遮掩的草图，脸色变幻莫测。
赵云不动，只缓缓吹熄油灯，低声道：
“你烧了一张图，以为能守住过去。”
“我画百张图，是要劈开未来。”
黑暗中，炉火最后一次跃起，照亮他半边侧脸——冷峻如铁，目光如星。
风暴，已在炉心酝酿。
