炉火渐熄，余焰如星，在夜色中明灭不定。
寒铁沟的喧嚣终于退去，唯余水轮低转、风箱轻喘，仿佛大地在战后沉息。
双膛连鼓炉静静矗立，铜壁映着残光，宛如一头酣眠的炎龙——它已吐出第一口改天换命的烈焰，而它的主人，正立于高台之巅，凝望北方。
赵云玄氅未解，指尖摩挲着那封羊皮密函，目光深邃如渊。
闻人芷悄然立于其侧，素衣如雪，眸光微闪：“袁绍已动。”
“不止是袁绍。”赵云声音低沉，“是整个河北的棋局，开始震颤了。”
他缓缓将密函收入袖中，不再言语。
但众人心知，那一日的炉火辉煌，并非终点，而是号角初鸣。
百工改制，军器监立，铁血自强之路已然铺开。
可真正的战争，从来不在匠坊之内，而在庙堂之间、人心深处。
而今，北方冀州，风云骤变。
三日后，真定城外三十里，一座荒废祠堂前，一辆破旧马车缓缓停下。
车上老者须发斑白，面容清癯，眼神却锐利如刀。
他披一件褪色青衫，腰间无佩玉，袖口磨破，正是曾为袁绍首席谋士、因谏言“勿攻曹操”而遭罢黜削籍的——田丰。
随行少年紧握父亲之手，眉宇间有书卷气与倔强交织，正是其子田豫。
祠堂门扉半塌，蛛网横结，唯有阶前两株古柏苍劲挺拔，似守忠魂不灭。
“父亲，此处便是您昔日讲学之地？”田豫低声问道。
田丰望着残垣断壁，久久不语，终是一声长叹：“昔年聚徒讲《春秋》、论治道，门下百余人；如今……只剩这一片荒芜。”
话音未落，远处蹄声轻响。
一骑白马破雾而来，银甲映雪，背负长枪，宛若天神降世。
来者翻身下马，解甲卸枪，步行至祠前，躬身长揖，行的是士人相见之礼。
“常山赵子龙，拜见田公。”
田丰愕然抬头，只见眼前青年虽英武绝伦，却不带一丝骄气，反有一种沉静如海的从容。
“你便是赵子龙？”田丰冷声道，“听闻你建工坊、铸神炉、练精兵，欲图天下？那你今日前来，是要以势压我，逼我入幕否？”
赵云直起身，目光坦荡：“若田公愿留，是我之幸；若不愿，我也只求一席话。”
“何话？”
“治国之道，先安民，再强兵，终致太平。”
赵云缓步上前，指着远处隐约可见的村落炊烟，“我已在真定推行‘均田令’，每户授田二十亩，三年免赋，五年减半。农具由官坊统一铸造，低价租赁。今年春耕，已有三千户受惠。”
田丰冷笑：“此乃小恩小惠，不足以成大事。”
“不错。”赵云点头，“所以我设‘匠籍新规’，打破豪强垄断技艺之权；立‘工学堂’，凡匠人子弟皆可入学，研算术、地理、水利；更以‘天听系统’监察吏治，贪官污吏，三日内必查。”
田丰瞳孔微缩。
“天听系统？”
“正是。”闻人芷自林间缓步而出，声音清越如泉，“茶楼酒肆、市井乡野，皆有耳目。言语藏机，音律传信，风声即情报。田公昨夜与故吏密谈屯田事，我们今晨便已知晓。”
田丰脸色剧变，霍然起身：“你们监视我？！”
“非监视，乃倾听。”赵云平静道，“我知道你为何反对袁绍伐曹——粮不足，民疲敝，兵虽众而虚浮。你也知他好大喜功、刚愎自用，迟早败亡。可你仍尽忠极谏，哪怕被囚狱中也不改其志。此非愚忠，而是仁者之心。”
他顿了顿，声音低沉下来：
“可你有没有想过？你所忧之民，正在饿死；你所谋之策，却被束之高阁。你的智慧若只用来劝一个注定覆灭的主公回头，那是浪费。”
田丰浑身一震，嘴唇微颤。
