老石人沉默了，他回头看了看那尊残破的战士石像，又看了看村落中那些麻木的族人，浑浊的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有悲伤，有追忆，有挣扎。
良久，他缓缓叹了口气，那叹息声仿佛承载了万古的沉重。
“进来吧。”他让开了身子，对着围拢的石人挥了挥手。那些石人默默地散开，让出了一条通往村落中央的道路，目光依旧追随着沈独，但那警惕似乎淡化了许多，取而代之的是一种难以言喻的……期待？
沈独心中微动，但此刻不及细究，抱着初一，快步走入村落。
一进入石墙的范围，那股微弱的秩序守护之力便笼罩上身。虽然无法完全驱散星骸迷城的死寂氛围，却如同在狂风中提供了一个小小的避风港，让人心神不由自主地安定几分。这对于稳定初一的心神，无疑是有利的。
老石人将沈独引到村落中央，那一片散发着微弱荧光的苔藓地旁。这里似乎是村落的核心，地面刻着一个更加清晰的、与那石像剑格处类似的廉贞星阵图，虽然同样黯淡，但残留的秩序之力最为浓郁。
“将她放在这里吧。这里的‘星辉苔’和残存的‘廉贞阵’，能稍微安抚她的神魂，延缓污染的蔓延。”老石人说道，语气依旧平淡，但少了之前的排斥。
沈独依言将初一轻轻放在那荧光苔藓之上。果然，初一紧蹙的眉头似乎舒展了一丝，呼吸也稍稍平稳了些许。
“多谢。”沈独看向老石人，“我需要为她驱除污染，期间不能受扰。”
“石村与世隔绝，只要你不主动招惹，不会有麻烦。”老石人顿了顿，那双石灰色的眼睛深深地看着沈独，“年轻人，老朽名为‘石守’，是这片‘守墓石村’最后一任族长。在你们疗伤之后，老朽……有一事相求。”
沈独血眸微闪，并未立刻答应，只是道：“且说。”
石守族长抬起头，望向那尊残破的战士石像，眼中流露出无比的崇敬与悲伤。
“想必你也看到了那尊石像。他，是我们石灵一族的创造者与守护神，上古星府，‘廉贞星将’——石岳大人！”
“上古星魔浩劫末期，石岳大人为守护这最后一片未被完全污染的‘星核碎片’，率领我等石灵一族在此死战，最终力竭，身躯与星骸同化，意志化作这尊石像，以其残存的廉贞星力，庇护着我等残族，在这片墓园中苟延残喘……”
他的声音低沉而沙哑，诉说着一段被遗忘的悲壮历史。
“我们石灵一族，因石岳大人而生，亦因其而存。我们的使命，便是守护大人的石像，守护这片最后的‘净壤’，等待……等待星府重建，秩序重光的那一天。”
“然而，岁月无情，星骸死气不断侵蚀，石岳大人残留的星力日渐衰弱，我族子民亦在不断石化、消亡……如今，只剩这最后二十三人……”石守族长的声音带着无尽的悲凉，“我们不怕消亡，这是我们的宿命。但我们害怕……害怕在彻底消亡之前，无法完成石岳大人的遗志，无法将大人的‘廉贞星核’与传承，交托给值得托付之人，让廉贞星的秩序之光，不至彻底湮灭！”
他猛地转向沈独，那双浑浊的眼睛爆发出前所未有的光芒，紧紧盯着沈独，以及他怀中昏迷的沈初一。
“你们身上，有破军、天枢、禄存、文曲的气息！你们是北斗的传承者，是星府重现的希望！”
“老朽恳求你！若你此行是为了寻找廉贞之钥，请在接受考验、获得传承之后，带走石岳大人的‘廉贞星核’！将其置于星府应有的位置，让秩序之光，重现星空！”
“作为回报，我石灵一族，愿倾尽残存之力，助这位小友驱除污染，稳固道基！并告知你前往‘廉贞殿’试炼的路径！”
石守族长深深躬身，那佝偻的身躯仿佛承载着整个族群的重量与希望。
沈独看着眼前这风烛残年却意志坚定的老石人，又看了看那尊残破却依旧挺立的石像，血眸之中波澜微起。他没想到，这看似不起眼的守墓石村，竟背负着如此沉重的使命，与廉贞星钥有着如此深的渊源。
带走星核，承接一份因果。但也能更快得到救治初一的方法，并明确获得廉贞钥的途径。
他看了一眼苔藓地上气息微弱的女儿，没有任何犹豫。
“可。”
一个字，重如山岳。
石守族长猛地抬头，浑浊的眼中竟有石屑般的泪光闪烁（如果石人会流泪的话）。他再次深深一礼：“多谢！”
“事不宜迟，先救初一。”沈独打断了他的感激，语气不容置疑。
“好！请随老朽来！”石守族长精神一振，立刻引领沈独，走向那尊巨大的石像。疗伤的关键，显然与这尊蕴藏着廉贞星将最后意志的石像有关。
而沈独不知道的是，在他应下这份承诺的刹那，破军钥上，那代表廉贞的星点，微微闪烁了一下，与那残破的石像之间，产生了一丝微不可查的共鸣。
属于廉贞星的考验与传承，已然在无声中，拉开了序幕。
