地火之心并非我想象中的熔岩地狱，而是一片巨大的地下空洞，穹顶布满发光的苔藓，中央凹陷处翻涌着粘稠如蜜的暗红色岩浆。空气灼热，弥漫着硫磺和金属的气息。
最引人注目的是空洞边缘那座依岩壁而建的巨大青铜熔炉，以及炉前那个赤裸上身、右臂闪烁着青铜光泽的魁梧身影。
“金砺叔！”赤蕊扬声喊道，声音在空旷的地下回荡。
那身影猛地转身，手中沉重的锻锤“铛”一声砸在铁砧上，火星四溅。
他面容粗犷，一道疤痕从额角划至下颌，此刻写满了惊怒：“赤蕊丫头！你疯了！怎么带生人来这里？”
他目光如电般扫过我们，最终定格在我腰间的青铜斧上，眼神骤然变得锐利无比。
“他们是‘青铜使者’，”赤蕊快步上前，语气急促，“巫焱的‘听陶’已经发现我的陶坊了，只有这里最安全。”
金砺脸色更加难看，青铜义肢的关节发出轻微的“咔咔”声：“安全？带着神庙追捕的‘使者’来这里，是嫌我死得不够快？我儿子还在他们手上！”他怒视赤蕊，胸膛剧烈起伏。
“正因为你儿子在巫焱手里，我们才更需要合作。”我上前一步，迎上他充满敌意的目光，“救出你儿子，摧毁镜网，我们的目标是一致的。”
金砺嗤笑一声，锻锤指向我：“就凭你这细皮嫩肉的样子？巫焱掌控的青铜傀儡数以百计，镜网覆盖所有部落！你们拿什么跟他斗？就凭几句空话？”
“凭这个。”我没有退缩，反而从怀里掏出了那个正在解析中的陶盆。
盆底的镜纹在科技核心的微光映照下，仿佛活物般缓缓流转，与地火熔炉的光芒隐隐呼应。
我紧紧盯着他的眼睛说“赤蕊复原的镜纹，可以干扰镜网。但我们需要更强大的载体和能量源，需要能破开青铜傀儡防御的武器。我们需要你的‘心火铸兵术’。”
金砺的目光在陶盆和我的脸之间来回扫视，惊疑不定：“你……你怎么会知道心火铸兵……”
他猛地看向赤蕊，“是你父亲告诉你的？！”
赤蕊摇头：“金砺叔，他们不一样。这位使者……他能‘看懂’纹路，甚至能提供驱动它的方法。”
金砺低吼道：“不可能！心火铸兵，引地火之精，淬意志之钢，乃金氏不传之秘！外人绝无可能……”
他的话戛然而止。
因为我已经走到他的铁砧旁，捡起一块废弃的青铜料，凭借科技核心传递到脑海中的、关于青铜合金配比的庞杂知识，脱口而出：“铜七锡二铅一，杂质太多，气孔未消，韧性不足，易折。若加入少量磷灰石粉，采用失蜡法浇铸，辅以阶梯式升温退火，或可提升强度三成以上。”
寂静。死一般的寂静。
只有地火翻涌的咕嘟声。
金砺瞪圆了眼睛，像是看到了怪物，青铜义肢都忘了运作。他猛地抢过我手中的青铜料，仔细摩挲断口，又不敢置信地看我：“你……你到底是什么人？！这配比……这技法……连我金氏先祖的秘典都只有模糊记载！”
我摊摊手说“一个想活下去，顺便砸烂那破镜子的过客。所以，合作吗？我们提供知识和驱动镜纹的方法，你负责打造能承载它的兵器。事成之后，你救儿子，我们砸镜子，两全其美。”
金砺的表情剧烈变幻，挣扎、怀疑、渴望交替出现。他低头看着自己的青铜右手，声音沙哑：“巫焱用我儿子逼我为他铸造傀儡核心和镜网节点……每一个被我亲手送出去的傀儡，都可能沾上我同胞的血……”
他猛地抬头，眼中布满血丝，“好！我跟你合作！但你们必须保证，无论如何，要救出我儿子金石！”
“一言为定。”我伸出手。
他用那只温热的肉手重重与我击掌。
就在这时，异变陡生！我们脚下的地面突然剧烈震动，熔炉中的地火像是被激怒般向上狂涌！穹顶的发光苔藓瞬间熄灭了大半！
“怎么回事？！”石根惊呼，紧紧抓住旁边一根石笋才稳住身形。
苍目骨杖顿地，一层微弱的绿光护住我们几人，脸色凝重：“地脉能量被剧烈扰动了！有东西在强行抽取地火之力！”
金砺脸色煞白，指向熔炉后方一条幽深的裂隙：“是那边！通往神庙地下的那条废弃矿道！有人在里面布置了大型汲灵阵！”
赤蕊立刻反应过来：“是巫焱！他肯定是通过‘听陶’锁定了我们的大致方位，想用汲灵阵抽空地火，逼我们出去，或者直接把我们埋在这里！”
“该死的！”金砺怒吼，青铜义肢喷出一股蒸汽，“他连这最后的净土都不放过！”震动越来越剧烈，头顶开始簌簌落下碎石和尘土。
熔炉的光芒急剧暗淡，翻涌的岩浆表面甚至开始出现凝固的黑色结痂。
我感受到怀中陶盆的共鸣正在减弱，科技核心的解析进度也慢了下来。
“不能让他抽空地火！熔炉一旦熄灭，镜纹就无法完成最后的淬炼！金砺，有没有办法打断那个阵法？”
金砺咬牙，脸上横肉抖动：“有！但需要有人潜入矿道，破坏阵眼！那里肯定有镜灵或者青铜傀儡守卫！”
他看向我，又看看石根和苍目，最后目光落回我身上，“我对矿道最熟，我去破坏阵眼！但需要有人掩护我，吸引守卫的注意力！”
“我去！”石根立刻站出来，眼神坚定。
苍目也上前一步：“老朽可布下幻阵，暂时迷惑守卫。”
赤蕊抓紧陶刀：“我熟悉各种陶纹陷阱，可以设置障碍。”
“不。”我拦住他们，深吸一口灼热的空气，看向那条黑暗的、仿佛巨兽喉咙的矿道，“我和金砺去。石根，你和苍目、赤蕊留在这里，想办法稳住熔炉的火势，保护陶盆和核心！这是我们的根本，不能有失！”
我快速将陶盆塞到赤蕊手中，“解析不能停！”
金砺有些意外地看我，随即重重点头：“好小子，有种！跟我来！”他抄起靠在熔炉旁的一柄巨型青铜战斧，义肢手臂变形，弹出几根锋利的钩爪，率先冲向矿道入口。
