高地下方的碎石坡，仿佛成了生与死的分界线。
前方，是神族大军金色的浪潮与震耳欲聋的炮火；身后，是充满未知与追兵的荒野。
刘奕辰搀扶着几乎虚脱的小李，潜伏在阴影中，大脑飞速运转，寻找着那几乎不存在的、通往堡垒的生路。
直接冲过去，瞬间就会被密集的离子炮火和灵能利刃撕成碎片。
绕行？
地图显示，高地三面都是陡峭的岩壁，唯一的通道就是正面这片被神族火力完全覆盖的开阔地。
“难道…真的要死在这里？”一股无力感攥紧了刘奕辰的心脏。
就在这时，他头盔内的通讯器，突然捕捉到一个极其微弱、断断续续，但使用了人类联邦加密协议的信号！
“…嘶…这里是…前哨站…外围…识别码…阿尔法-七…嘶…有…幸存者…在…西侧…碎石坡吗？”
信号极其糟糕，夹杂着强烈的灵能干扰噪音，但内容清晰可辨！是前哨站的主动呼叫！他们发现了自己！
刘奕辰精神一振，立刻尝试回复：“收到！幸存者两名，位置确认！请求指示！”
“…无法…提供火力掩护…嘶…看到…西侧…岩壁…第三条裂缝了吗？…那是…废弃的…维修管道入口…未被…神族完全封锁…但内部…情况不明…风险…自担…”
第三条裂缝！刘奕辰立刻抬头望去，在神族大军侧翼，靠近陡峭岩壁的位置，确实有几道黑黢黢的裂缝。由于角度刁钻，且并非主攻方向，那里的神族兵力相对稀疏，只有零星几个光子炮台和一小队狂热者在巡逻。
这是唯一的机会！
“小李，撑住！我们走！”
刘奕辰给小李再次注射了一剂兴奋剂，架起他，利用碎石坡的掩护，向着西侧岩壁迂回前进。
过程极其惊险。他们必须压低身体，在坑洼的地面上匍匐、翻滚，避开侦测器的扫描和巡逻队的视线。
有几次，狂热者的灵能利刃几乎就在他们头顶几米处划过，带起的热风灼烧着他们的装甲。
刘奕辰甚至动用了最后一次完好的隐身能力，覆盖住两人，才险之又险地穿过一片毫无遮蔽的区域。
接近岩壁时，最后一个光子炮台挡住了去路。
刘奕辰放下小李，切换出c-10狙击步枪，深吸一口气，瞄准了炮台能量核心与基座的连接处。
他只有一次机会，必须一击摧毁，否则警报响起，一切皆休。
“咻！”
子弹精准命中！
炮台猛地一颤，顶部旋转的半球结构冒出一股黑烟，闪烁了几下，熄灭了。
解决了这个障碍，两人终于连滚带爬地冲进了那条狭窄、阴暗的第三条裂缝。
入口处堆满了碎石，仅容一人弯腰通过，里面漆黑一片，散发着霉味和金属锈蚀的气息。
果然是一条被遗弃许久的维修管道。
管道内部并非坦途。年久失修，多处坍塌，还有不知名的、带着锋利刃口的废弃金属构件横亘其中。刘奕辰和小李不得不花费巨大的力气清理障碍，缓慢前行。管道深处，还不时传来令人毛骨悚然的、类似金属摩擦和啃噬的细微声响，似乎栖息着某些本地生物。
不知过了多久，就在刘奕辰感觉体力即将耗尽时，前方出现了微弱的光亮和隐约的人声。
他们艰难地爬过最后一段堵塞区，推开一道松动的格栅，终于跌入了一个相对宽敞、灯火通明的地下空间——前哨站的地下维护层！
“不许动！举起手！”
几声厉喝传来，几支高斯步枪立刻对准了他们。
几名穿着【夏邦】制式装甲、但脸上写满疲惫和紧张的士兵警惕地围了上来。
“自己人！我是矿场的幸存者刘奕辰！这是你们第三巡逻队的士兵小李！”
刘奕辰立刻表明身份，并展示了自己幽灵作战服上的联邦临时识别码（从安全屋获得）。
士兵们核实了身份，尤其是看到重伤的小李后，态度缓和下来。
一名士官说道：
“跟我来，指挥官要见你。”
刘奕辰被带到了位于堡垒核心区域的指挥中心。
这里一派繁忙与紧张的景象，通讯兵声嘶力竭地呼叫着各个防御节点，技术员奔跑着修复受损的系统，全息沙盘上，代表神族的红色光点如同潮水般不断冲击着代表堡垒的蓝色防线。空气中弥漫着硝烟、机油和汗水混合的味道。
指挥台前，站着一位身姿挺拔、穿着指挥官制式装甲、肩甲上有着玄鸟徽记和中校标识的中年男子。
他面容刚毅，眉头紧锁，正紧盯着沙盘，眼神锐利如鹰，即便身处绝境，依旧散发着一种不容置疑的威严。
正是前哨站指挥官，石岳。
“指挥官，幸存者带到。”士官敬礼报告。
石岳转过身，目光落在刘奕辰身上，尤其是在他破损但型号特殊的幽灵作战服上停留了片刻。
“矿场的幸存者？还穿着‘幽灵’的装备？有意思。”
他的声音沉稳，带着一丝不易察觉的审视。
“我是石岳，这里的情况你也看到了。长话短说，你有什么能帮上忙的？我们缺人，更缺有经验、有能力的战士。”
