像是终于挣脱了最后的枷锁，叶铭江俯下身，在少女耳边轻声开口，声音低沉而坚定：
“苏言，有些话……再不说，就再也没机会了。
“我知道你一直觉得我们之间隔着什么……我也一直在逃避，而现在，你作为异乡人，我们之间再无交集。”
他深吸了一口气，继续说道：“可其实……从第一次在下城区见到你，我就知道，你和所有人都不一样。
“我从来不敢说……但现在，我要你听见——哪怕只是在梦里。
“即便今夜之后，你我再不相识，即便命运让你将我彻底遗忘……我叶铭江在此立誓：我会在你身后，一直守护你。无论你走向何方，无论你变成什么模样，只要你回头，我就在那里。
“这是承诺，一份来自‘白泽’的承诺。”
话音落下，他掌心光芒再次亮起，比之前更加柔和，却也更加决绝。
“对不起……苏言……”他低语着，声音轻得像一片羽毛，“忘了我吧……忘了‘叶铭江’……但请记得，这世上总有一个人……会在你看不见的地方，为你点亮一盏灯。”
光芒持续了片刻，缓缓敛去。叶铭江收回手，最后深深看了一眼床上沉睡的少女，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。
然后，他决然地转身，身影融入窗外的黑暗，消失不见，只留下满室清冷的月光，和一段被彻底抹去的青春印记。
＊ ＊ ＊
第二天，灾厄200年6月11日，清晨。
“唔～哈——”秦苏言伸了个大大的懒腰，浑身骨骼发出噼啪的轻响，“好久……没睡过这么安稳踏实的一觉了！”她感觉精神饱满，昨日的疲惫一扫而空。
习惯性地摸出怀表，啪嗒一声弹开表盖：“七点整。时间正好，吃完早饭就去城门口集合。”
脑海中自然而然地浮现出下一步计划：找柳青青老师报到。
至于叶铭江……这个名字仿佛从未在她的记忆里存在过，没有激起一丝涟漪。
那个总是带着阳光笑容、会陪她对练、会分享白泽记忆的少年，连同与他相关的所有画面和情感，都被那晚的白光彻底抹去，不留一丝痕迹。
吃过简单的早饭，秦苏言与赵叔道别。
赵叔只是深深地看了她一眼，叮嘱了一句“万事小心”，便没再多言。
秦苏言背上简单的行囊，腰间悬挂着用布条仔细缠裹好的残心，朝着新月城巨大的城门走去。
约定的集结时间是八点，秦苏言到达时刚过七点半。高大的合金城门前略显空旷，只有柳青青老师抱臂而立，目光沉静地望着城外荒芜的景色。
“柳老师，早啊。”秦苏言走上前打招呼。
“早。”柳青青回过头，看到是秦苏言，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，“你……要先去实战吗？”
“哎？”秦苏言一愣，“不用等大家集合吗？”
“他们要集合，你不用。”一个沉稳有力的男声从秦苏言身后传来，带着一丝玩味的笑意，“小同学，你真以为，你能不用神魂就单杀一头魔兽这种事，不会引起‘上头’的关注吗？”
秦苏言猛地回头。
一个身材高大挺拔、穿着探索者工会深蓝色制式外套的男人正站在几步开外。
他约莫三十岁上下，面容棱角分明，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，眼神却锐利如鹰，正饶有兴致地打量着她。他胸口佩戴着一枚银质徽章，上面刻着交叉的剑与盾，这是地境巅峰探索者的标志。
