银杏叶在微风中沙沙作响，阳光透过叶隙洒落在庭院的青石板上，斑驳的光影随着枝叶摇曳而变幻。张灵枢正坐在石桌旁，手中捧着一卷刚送来的古籍，指尖轻轻摩挲着泛黄的纸页。这是艾瑟·翠星昨日差人送来的《大陆植物图鉴》，记载了许多连苏塔都未曾见过的异界草药。
脚步声由远及近，张灵枢抬头，见艾瑟·翠星正穿过庭院的小径朝他走来。城主今日未着正式礼服，而是一袭墨绿色的常服，银发随意地束在脑后，显得比平日随和许多。他手中捧着一个精致的檀木匣子，匣面雕刻着繁复的藤蔓纹样。
张先生今日难得清闲。艾瑟·翠星微笑着走近，将木匣放在石桌上，这是刚从东方商队购得的云雾茶，据说产自万丈高峰，每年产量不足一斤。
张灵枢合上书卷，微微颔首：城主有心了。
艾瑟·翠星在石桌对面坐下，亲手打开木匣。一股清冽的茶香顿时弥漫开来，匣中的茶叶呈现出罕见的银白色，叶片上还覆着一层细密的绒毛，在阳光下泛着珍珠般的光泽。
听闻此茶需以山巅雪水冲泡，我已命人取来了翡翠城最纯净的冰泉水。艾瑟·翠星从袖中取出一个水晶瓶，瓶中液体澄澈透亮，不知可否有幸与先生共品？
张灵枢没有拒绝。他取来茶具，指尖轻点壶身，一缕真火悄然没入，水温瞬间升至恰到好处的八十度。茶叶在热水中舒展，银白的叶片如同活物般缓缓舞动，茶汤渐渐呈现出淡金色，香气愈发清幽。
二人静默品茶，庭中唯有风拂叶响。半晌，艾瑟·翠星放下茶盏，翡翠色的眼眸中闪过一丝犹豫。
张先生，他终于开口，声音比平日低沉，其实今日前来，还有一事相求。
张灵枢抬眸，静待下文。
艾瑟·翠星的手指无意识地摩挲着茶盏边缘：是关于灰袍观察者的事。他的情况...越来越糟了。
张灵枢记得那位在宴会上始终沉默的灰袍人。当时他便察觉到对方身上萦绕着一股不寻常的气息，但碍于场合未曾深究。
教会的高阶牧师已经尝试了所有已知的治疗神术，艾瑟·翠星继续道，药剂师公会的玛琳女士也束手无策。他的身体正在...崩塌。
最后两个字说得很轻，却带着难以掩饰的沉重。
张灵枢放下茶盏：具体症状是？
内脏结晶化，神经脉络溶解。艾瑟·翠星从怀中取出一块记忆水晶，投影出骇人的画面——灰袍人的手臂皮肤下，银灰色的毒素如同活物般蠕动，所过之处组织纷纷碳化，
茶盏中的雾气在两人之间氤氲，张灵枢的目光落在记忆水晶投射的画面上。
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