若是青鸾当时在山谷中多停留片刻，定会认出古堡深处那个正在发号施令的绯衣女子——正是月前与绿袍青年缠绵的红发女子。此刻的她端坐在古堡中央的指挥室内，面前悬浮着数十个水晶球，每个球体都映照着城堡不同方位的实时画面。
女子修长的手指在水晶球间游走，火红的长发用金环高高束起，露出那张依旧美艳却紧绷的面容。她不时对着传音水晶下达命令，声音冷静而精准。
但与她沉着指挥形成鲜明对比的，是那双翡翠色眼眸中掩不住的焦虑。她时不时瞥向地下室的入口。
古堡地下深处的洞穴中，一条体型庞大的绿龙正静静趴伏在魔法阵中央。它碧绿的鳞片正在一片片剥落，露出下方新生的、泛着金属光泽的翠绿色新鳞。整个洞穴充斥着浓郁的魔法能量，在空气中凝结成无数细小的绿色晶体。
这正是每头巨龙都必须经历的蜕化期。一旦度过这七天，它将完全进入成熟期，实力大增，寿命延长。但此刻的它却是最脆弱的——魔力波动紊乱，行动迟缓，连最基本的龙息都难以施展。
洞穴四周布满了复杂的防御法阵，数十名蜥蜴人法师正全力维持着结界。但即便如此，绿龙仍然保持着高度警觉，它的竖瞳不时扫过每一个出入口。作为高贵的龙族，它太清楚蜕化期意味着什么——这是所有掠食者都不会错过的盛宴。
绯衣女子站起身。她转身望向地下室方向，红唇抿成一条直线。若是青鸾看到这一幕，定会惊讶于她与月前判若两人的状态——那个在青年怀中娇笑调情的尤物，此刻眼中只剩下战士般的决绝与守护者的焦虑。
绯衣女子站在指挥室中央，双手撑在水晶球阵列上。球体中映出的每一处防御工事都运转正常，但她紧绷的神经丝毫不敢放松。指尖无意识地敲击着水晶表面，在寂静的指挥室内发出清脆的声响。
第三结界节点能量稳定。蜥蜴人法师嘶哑的声音从传音水晶中传来，东侧巡逻队已轮换完毕。
女子微微颔首，目光却仍死死盯着代表地下祭坛的那颗主水晶。球体内，绿龙庞大的身躯正随着呼吸缓缓起伏，每一次吐息都带着细碎的魔法火花。蜕落的鳞片在魔法阵中化为翠绿色的光点，又被新生鳞片重新吸收。
还差三天...她低声自语，声音轻得只有自己能听见。修长的手指抚上腰间龙形玉佩，感受着其中微弱但稳定的魔力脉动——这是与他生命相连的感应法器。
指挥室的门突然被推开，一个浑身是血的蜥蜴人斥候跌跌撞撞地冲了进来：大人！北面结界外发现人类军队！至少有三百名龙血战士！
女子瞳孔骤然收缩，红发间的火星迸溅出危险的光芒。她一把抓起传音水晶，声音冷静得可怕：荆棘预案，所有地精爆破队就位。
转身走向西墙的沙盘，她快速移动着代表兵力的棋子。指尖所过之处，沙盘上的微型结界模型立刻亮起血色光芒。虽然能做的防御措施都已安排妥当，但她的心脏仍在胸腔里剧烈跳动——这不是恐惧，而是决心。
让祭坛守卫再检查一遍禁锢法阵。她对身旁的副官下令，声音里带着金属般的冷硬，特别是东南角的符文序列，我不允许有任何纰漏。
副官领命而去，指挥室再次陷入沉寂。女子走回窗前，望着远处逐渐暗沉的天色。三天，仅仅七十二个小时，却漫长得像一个世纪。她太清楚蜕化期意味着什么。
山脚下的密林中，一支全副武装的部队正悄然推进。他们身着翡翠城特有的碧绿色铠甲，胸甲上镌刻着缠绕藤蔓的城徽。为首的将领手持一柄镶嵌着龙晶的长剑，剑身在月光下泛着诡异的紫光。
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