门扉合拢的瞬间，大皇子并未立刻开口，而是习惯性地抬起右手，翡翠权杖顶端亮起微光，一道淡绿色的侦测魔法波纹如水般扩散开来，扫过房间的每一个角落。
张灵枢端起茶杯，轻啜一口，平静道：“殿下不必如此谨慎。方圆千米之内，一草一木，一息一动，皆在张某感知之中。若有宵小能瞒过张某神识潜行至此，那他的实力，也绝非寻常侦测魔法所能发现。”
大皇子闻言，手中权杖的光芒微微一滞，随即敛去。他看向张灵枢的目光中闪过一丝惊讶，随即化为释然和更深的信任。他自嘲地笑了笑：“是本王多虑了。有大师在此，这观星阁怕是王都最安全的地方之一。”他放下权杖，在张灵枢对面的软椅上坐下，脸上的轻松神色褪去，取而代之的是凝重。
“大师，”大皇子开门见山，声音低沉，“本王此来，一是亲眼目睹大师授课风采，甚慰。二来，则是关于父皇之事……本王心中实在难安，寝食难眠。自那日大师诊脉后所言‘蚀种’之疑，本王便日夜悬心。这几日大师忙于学院事务，传道授业，本王不便打扰，但心中疑虑如鲠在喉，今日实在等不及了，便冒昧前来。”
张灵枢放下茶杯，目光沉静地看向大皇子：“陛下之症，确非寻常天人五衰。其生机流逝之速，本源枯竭之烈，远超其应有寿元与身体状况所能解释。张某以元婴神识深入探查，于其丹田深处，察觉有异种之力盘踞，状若蛛网，无形无质，却如附骨之疽，持续吞噬其生命精元与灵魂本源。此等特性，与张某所知一门名为‘蚀元暗咒’的古老邪术，有七八分相似。”
“蚀元暗咒……”大皇子咀嚼着这个令人毛骨悚然的名字，紫袍下的手指紧紧攥住扶手，“大师是说，父皇是被人……下了咒？！”
“虽不能十成十确定，但可能性极高。”张灵枢颔首，“此咒阴毒诡谲，以血亲之血为引，邪神信仰为桥，于无声无息间种下‘蚀种’，寄生元神深处，极难察觉。寻常医术、魔法乃至神术探查，皆会误判为自然衰败。”
“血亲之血……”大皇子眼中瞬间燃起冰冷的怒火，牙关紧咬，“莱昂纳德！沃伦特！除了他们，还能有谁？！父皇待他们不薄，他们竟敢行此大逆不道、弑父窃命之举！”他猛地站起身，在室内踱步，紫金袍袖因愤怒而微微颤抖，“目的？除了那至尊之位，还能是什么？！父皇若突然暴毙，他莱昂纳德便能借此机会抢夺大位！沃伦特和圣光教会也能借此攫取更大的权力！”
张灵枢看着盛怒的大皇子，声音依旧平稳：“殿下息怒。目前尚是推测，未有确凿证据指向具体何人。且他们行此阴毒手段，目的恐怕不止于皇位更迭那般简单。被‘蚀种’窃取的生命精元，流向何方？滋养何物？是否为某种禁忌仪式之祭品？这些皆未可知。贸然行动，只会打草惊蛇，甚至可能逼得他们狗急跳墙，对陛下不利。”
大皇子深吸几口气，强迫自己冷静下来。他走回座位，重重坐下，疲惫地揉了揉眉心：“大师所言极是。是本王失态了。那……依大师之见，我们该如何应对？”
