大皇子府邸的书房内，厚重的橡木门隔绝了外界的一切声响。紫金烛台上的魔法水晶散发着柔和而稳定的光芒，照亮了书案上堆积的卷宗，也映照着大皇子克里斯托弗·凯奇脸上难以掩饰的疲惫与沉重。
他挥退了所有侍从，亲自为张灵枢斟上一杯温热的清心茶。茶水氤氲的热气模糊了他紧锁的眉头。
“大师，”大皇子放下茶壶，声音低沉得如同压抑的雷鸣，紫眸直视张灵枢，“此处再无旁人。本王只问一句，父皇……父皇的身体，究竟……如何了？”
书房内一片寂静，唯有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。张灵枢端起茶杯，并未立刻饮用，目光沉静如水。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音平稳却带着不容置疑的沉重：
“殿下，陛下之躯，已是油尽灯枯之相。蚀种虽除，然其盘踞陛下本源日深，早已将生命精元吞噬殆尽。此番强行拔除，如同抽去朽木之根，虽绝了邪祟之源，却也引发了本源崩塌之危。今日张某以元婴本源与虚空之力强行锁魂，重塑一线生机，实乃逆天而行，只能暂缓其势，无法逆转乾坤。”
他放下茶杯，目光直视大皇子：“陛下……恐时日无多。短则……数日，长则……不过一月之数。”
“咯噔”一声轻响，是大皇子手中紧握的翡翠扳指与桌面碰撞发出的声音。他紫金色的瞳孔骤然收缩，俊美的面容瞬间褪尽血色，仿佛被无形的重锤狠狠击中。尽管早有预感，但当这残酷的宣判从张灵枢口中清晰道出时，那巨大的冲击力依旧让他身形微晃，几乎站立不稳。
书房内陷入一片死寂。沉重的空气仿佛凝固成了铅块，压得人喘不过气。大皇子缓缓闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，那紫眸深处翻涌的悲痛与无力感几乎要满溢出来，却被他强行压下，最终化作一声悠长而沉重的叹息：
“……本王……明白了。”
他抬手揉了揉眉心，仿佛要将那沉重的疲惫揉散。片刻后，他重新抬起头，脸上努力挤出一丝复杂的、带着些许释然与希冀的笑容，试图打破这令人窒息的悲伤氛围。
“今日请大师前来，除了父皇之事，还有一事……”大皇子的声音略微轻松了些，带着一丝不易察觉的感激，“本王……要感谢大师。”
张灵枢微微挑眉：“殿下何出此言？”
“大师可还记得，数月前，在本王府中，大师曾为……艾莉森诊脉调理？”大皇子眼中闪过一丝温柔的光芒，“本王一直谨遵大师医嘱，清心寡欲，配合汤药……如今，艾莉森她……已有身孕一月有余了。”
张灵枢闻言，眼中也闪过一丝欣慰的光芒，拱手道：“恭喜殿下！此乃帝国之幸，皇室之福！”
大皇子脸上终于露出了真切的笑容，带着初为人父的喜悦与一丝不易察觉的紧张：“本王今日请大师来，也是想劳烦大师，再为艾莉森诊视一番。她身子向来娇弱，本王……实在放心不下，想请大师看看胎儿是否安好？”
“此乃张某分内之事。”张灵枢颔首应允，“请殿下引路。”
