王都的血腥与硝烟仿佛被甩在了身后，却又如同跗骨之蛆，萦绕在每个人的心头。张灵枢一行人如同投入林海的几粒石子，在莽莽群山与幽深密林中艰难穿行，朝着遥远的翡翠城方向潜行。
他们不敢走官道，不敢靠近任何城镇村落。查尔斯和圣光教会的通缉令，如同无形的阴影，笼罩着整个帝国。谁也不知道卢卡斯是否真的陨落在那场惊天动地的空间塌陷之中，更不知道圣光教会是否已经布下天罗地网。昼伏夜行，成了他们唯一的生存法则。
白日里，他们隐匿在天然的岩穴、茂密的树冠之下，或是灰牙凭借敏锐嗅觉找到的隐蔽兽窟。阿骨打和苏塔轮流警戒，灰牙则如同最警觉的哨兵，琥珀色的瞳孔在阴影中闪烁，尖耳捕捉着林间最细微的声响——风吹草动，鸟兽惊飞，都可能是危险的征兆。艾莉森王妃脸色苍白，孕肚已颇为明显，长途跋涉和惊惧让她显得格外憔悴。但她咬着牙，强撑着不让自己成为拖累。每当需要攀爬陡坡或跨越沟壑时，她纤细的手指便快速掐诀，口中默念咒语，一道柔和的“轻身术”光芒便笼罩全身，让她步履轻盈许多。偶尔遇到湿滑泥泞之地，一个简单的“固化术”便能让她脚下坚实。虽然只是三级魔法师，但这些基础法术在此时却成了保命的关键。
张灵枢盘膝坐在阴影中，青衫上的血迹早已干涸成暗褐色，但胸前那被朗基努斯圣矛留下的恐怖伤口，边缘依旧缭绕着难以驱散的暗金光芒，如同活物般缓慢侵蚀着他的生机。星辰丹的神效保住了他的性命，甚至修复了部分本源，但这源自圣使的终结之力，却如同最恶毒的诅咒，持续消耗着他的元婴之力。他闭目内视，天灵处那布满虚化光痕的元婴小人周身星辉流转，核心一点星核虚影正全力运转，艰难地抵抗、炼化着那丝丝缕缕渗入的暗金光芒。每一次呼吸，都伴随着经脉深处传来的灼痛与虚弱感。他必须尽快找到一个安全的地方，彻底拔除这跗骨之疽。
夜晚，是他们赶路的时间。月色是唯一的指引，星光洒落在林间，投下斑驳陆离的光影。阿骨打手持临时削制的沉重木棍在前开路，粗壮的手臂轻易扫开拦路的藤蔓荆棘。苏塔搀扶着艾莉森紧随其后，碧绿的眼眸在黑暗中警惕地扫视四周，尖耳微微抖动。灰牙则如同幽灵般在侧翼游弋，矫健的身影在林间穿梭无声，他的鼻子是队伍最可靠的预警器，总能提前发现潜伏的毒虫猛兽。
这莽荒山林并非坦途。他们遭遇过成群结队、獠牙外露的腐齿豺狼，被阿骨打狂暴的龙虎金刚拳砸得骨断筋折；遇到过潜伏在泥沼中、伪装成枯木的巨口鳄，被苏塔精准的月光箭矢洞穿头颅；也曾误入一片弥漫着致幻花粉的魔芋花海，若非灰牙及时示警，张灵枢强提一口元婴之气，以雷法震散花粉，后果不堪设想。每一次遭遇，都消耗着他们本就不多的体力和紧绷的神经。
半个月的跋涉，风餐露宿，提心吊胆。食物靠采摘野果、猎取小型野兽，饮水则寻山涧清泉。疲惫写在每个人的脸上，但眼神深处，却燃烧着同样的火焰——活下去，抵达翡翠城！那里有艾瑟城主，有他们最后的希望和据点。
这一夜，月色格外清朗。他们翻过一道陡峭的山脊，灰牙突然停下脚步，鼻翼快速翕动，喉咙里发出低沉的、带着一丝兴奋的呜咽。他指向山脊下方。
众人顺着方向望去。
只见山脚下，地势豁然开朗。一片在月光下泛着柔和光晕的广阔平原延伸向远方。平原之上，不再是莽莽丛林，而是整齐的农田和点缀其间的村落轮廓。而在视线的尽头，一座巨大的城市轮廓在月光下若隐若现。
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