他顿了顿，目光扫过张灵枢胸前的伤口，补充道：“城主还说，您身上有伤，需尽快安顿。请随我来，有条小路可避开耳目！”
张灵枢的目光如同实质般落在罗恩脸上，元婴感知力无声无息地笼罩过去，仔细探查着对方的气息和灵魂波动。没有伪装的痕迹，没有圣光的污秽，只有属于翡翠城卫兵特有的、带着草木清气的干练气息，以及一丝因紧张和忠诚而产生的灵魂涟漪。尤其是那“铁橡”的姓氏和提及“埃德温”的细节，让他心中的疑虑消减了大半。
“带路。”张灵枢沉声道，没有多余的废话。时间紧迫，容不得犹豫。
罗恩松了口气，立刻转身，示意众人跟上。他并未走向灯火通明的城门，而是沿着城墙根，在阴影和杂草丛生的沟壑中快速穿行。这条路极其隐蔽，绕过了一片茂密的荆棘林，又穿过一段早已干涸涸的、长满青苔的护城河旧河道，最终在一处爬满藤蔓、看似废弃的城墙排水口前停下。
“就是这里。”罗恩拨开厚厚的藤蔓，露出一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口，一股潮湿的泥土气息扑面而来。“这是旧时的暗渠入口，直通城内一处废弃的磨坊后院。城主已派人清理过，里面安全。请快！”
张灵枢当先矮身钻入，苏塔搀扶着艾莉森紧随其后，阿骨打和灰牙殿后，罗恩最后进入，小心地将藤蔓恢复原状。暗渠内狭窄潮湿，脚下是滑腻的苔藓和碎石，空气中弥漫着陈腐的气息。众人屏息凝神，在黑暗中摸索前行了约莫一刻钟，前方终于透来一丝微弱的光亮。
钻出暗渠出口，眼前豁然开朗。果然是一处荒草丛生、堆满废弃石磨的破败院落。四周寂静无声，只有虫鸣唧唧。
“安全了。”罗恩擦了擦额头的汗，低声道，“请随我来，城主已为诸位安排好了落脚之处。”
他带着众人，如同识途的老马，在错综复杂、寂静无人的小巷中快速穿行，避开所有可能有人迹的主干道。七拐八绕之后，最终停在一座位于城市偏僻角落、毫不起眼的青石小院前。院门紧闭，墙头爬满了茂密的常青藤。
罗恩上前，在门上有节奏地轻叩三下，两长一短。片刻后，门内传来轻微的响动，门扉无声地开了一条缝。一个面容朴实、眼神精悍的老仆探出头来，看到罗恩后点了点头，又警惕地扫视了一下他身后的人，尤其是看到张灵枢时，眼中闪过一丝不易察觉的敬意，随即让开身子。
“快请进。”罗恩侧身示意，“这里是城主的秘密产业，绝对安全。城主吩咐，请诸位安心休息，他今夜会亲自过来。”
小院内部简朴而整洁，几间厢房收拾得干干净净，桌上甚至备好了温热的清水和简单的食物。
张灵枢踏入院中，紧绷的神经终于稍稍松弛。他环顾四周，确认安全后，对罗恩微微颔首：“有劳了。”
“大师客气，分内之事。”罗恩恭敬行礼，“城主说，让您务必先疗伤。小的就在外面守着，有事随时吩咐。”说完，他退了出去，与那老仆一同隐入院外的阴影中。
艾莉森疲惫地坐在院中的石凳上，长长舒了一口气。阿骨打一屁股坐在井沿边，抓起水瓢猛灌了几口。苏塔则立刻开始检查房间。
张灵枢走到院中那棵枝叶繁茂的老槐树下，盘膝坐下。他闭上双眼，感受着胸口那缕暗金圣焰的蠢蠢欲动，以及体内残存的星辰丹药力。终于，暂时安全了。接下来，就看艾瑟今夜能带来什么消息，以及……如何应对这翡翠城中，来自王都的暗流了。
夜色渐深，小院寂静无声，唯有远处偶尔传来的更梆子声，提醒着这座翡翠之城表面下的暗潮汹涌。
