密室内的烛火摇曳，将艾瑟·翠星那张略显疲惫却又带着一丝狠厉的脸映照得明暗不定。他枯瘦的手指无意识地摩挲着翡翠权杖顶端的宝石，目光扫过张灵枢、苏塔和阿骨打，最终停留在摇曳的烛火上，声音低沉而带着一丝不易察觉的犹豫：
“巴顿……必须除掉。但……”他顿了顿，仿佛在斟酌词句，“仅仅除掉他，恐怕还不够。”
阿骨打正擦拭着铁棍上的血迹，闻言猛地抬头，铜铃大的眼睛瞪得溜圆：“还不够？老艾瑟，你啥意思？难道还要把那帮穿白袍的鸟人全宰了不成？老子可没那闲工夫！”
艾瑟苦笑一声，摇了摇头：“非也。巴顿是王都来的爪牙，拔掉他，能断教会和查尔斯伸向翡翠城最锋利的一根爪子。但翡翠城内部……还有两颗毒瘤未除。”
“毒瘤？”苏塔碧绿的眼眸中闪过一丝警惕，尖耳微微竖起，“城主大人指的是？”
艾瑟深吸一口气，眼中闪过一丝刻骨的恨意与忌惮：“罗德·血荆棘，还有那个阴魂不散更该死的叛徒灰袍——莫里斯·寒霜！”
“罗德？灰袍？”阿骨打先是一愣，随即眼中爆发出凶光，拳头捏得咯咯作响，“是那两个王八蛋？！当初在绿龙袭城时围攻我们的杂碎？！”
艾瑟沉重地点点头：“正是他们！罗德是血荆棘伯爵的亲弟弟，灰袍莫里斯则是圣光教会安插在寒石城魔法学院的钉子！当初绿龙袭城，他们伙同铁狼佣兵团和圣光教会特使团，围攻我们，差点让我们葬身王都！”
他枯瘦的手指攥紧了权杖，指节发白：“后来，我夺回翡翠城控制权，二皇子那方和圣光教会为了安抚我，也为了继续监视、制衡我，竟又堂而皇之地将这两人派了回来！美其名曰‘顾问’、‘协助重建’！”
“罗德仗着血荆棘家族的势力，在城防军中安插亲信，处处与我作对！莫里斯那个老狐狸，更是阴险狡诈，利用他魔法学院副院长的身份，拉拢学院派法师，暗中培植势力，架空我的权力！翡翠城这些日子看似平静，实则暗流汹涌，我每一步都如履薄冰！每每看到他们，就想起当初的屈辱和血战！”
“二皇子倒台后，血荆棘伯爵失了靠山，这两人表面上收敛了些，不敢再明目张胆地与我抗衡。”艾瑟的声音带着一丝咬牙切齿，“可如今，王都再次来人，还是教会特使团！他们……他们又看到了机会！以为他们的主子又回来了！”
“这几天，他们上蹿下跳，频频出入巴顿下榻的驿馆！”艾瑟眼中寒光闪烁，“名为拜访，实为试探！巴顿那个蠢货或许还没意识到他们的价值，但罗德和莫里斯这两个老狐狸，绝对是在寻找新的靠山！一旦让他们发现巴顿出事，或者察觉到我们与王都方面为敌的迹象……”
他猛地抬头，目光锐利如刀：“他们绝对会毫不犹豫地出卖我们！将我们作为投名状，去向王都方面、向圣光教会摇尾乞怜，换取他们自身和背后家族的利益！到那时，我们费尽心机除掉巴顿又有何用？不过是换了两条更毒、更了解我们、更与我们有不死不休旧怨的毒蛇来咬我们一口！我们在翡翠城将永无宁日，甚至……会暴露行踪，引来更大的灾祸！”
密室内的空气瞬间凝固。烛火噼啪作响，映照着众人凝重的脸庞。
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