翡翠城的平静，如同绷紧的弓弦，压抑而脆弱。艾瑟·翠星动用了所有暗线，如同撒开一张无形的巨网，在翡翠城方圆数百里的山林、村镇、乃至通往寒石城的隐秘商道上疯狂搜寻灰袍莫里斯的踪迹。然而，重伤遁走的灰袍，如同石沉大海，杳无音信。没有尸体，没有目击，甚至连一丝残留的冰霜或暗影气息都未能捕捉到。这反常的沉寂，反而让艾瑟心头的不安愈发沉重。
“他一定逃回寒石城了。”艾瑟站在城主府最高的观星塔上，俯瞰着沐浴在晨光中的翡翠城。翡翠权杖顶端宝石的光芒微微闪烁，映照着他眉宇间化不开的阴霾。“以莫里斯的老奸巨猾，加上血荆棘伯爵的手段……足以掩盖他重伤垂死的痕迹，将他秘密接回。”
他转过身，看向站在一旁的张灵枢。后者青衫依旧，脸色虽仍显苍白，但眉宇间那份沉凝的疲惫已消散大半，眼神深邃如渊，气息也远比之前沉稳悠长。唯有胸前衣衫下隐隐透出的、被强行压制的暗金微光，提醒着那“终结印记”的顽固存在。
“血荆棘伯爵……罗德的亲哥哥。”艾瑟的声音低沉而冰冷，带着刻骨的恨意，“当年我父亲执掌翡翠城时，血荆棘家族就觊觎这片富庶之地，屡次挑衅，暗中蚕食。我父亲陨落，我流落王都，翡翠城一度落入二皇子派系之手，其中就有血荆棘伯爵在背后推波助澜！后来我夺回翡翠城，他更是处处掣肘，派罗德和莫里斯来恶心我！如今，他亲弟弟死在我手里……新仇旧恨，他绝不会善罢甘休！”
张灵枢微微颔首，目光投向北方寒石城的方向：“血荆棘家族雄踞北方，掌控三座要塞，私兵近万，更有寒石城魔法学院作为后盾。此番折损罗德，灰袍重伤，无论于公于私，血荆棘伯爵都必会倾力报复。翡翠城……首当其冲。”
“大战在所难免。”艾瑟握紧了翡翠权杖，指节发白，“而且，不会太久。莫里斯逃回去的那一刻，报复的号角就已经吹响！我们必须做足准备！”
“城防如何？”张灵枢问道。
“我已下令加固城墙，囤积粮草军械，征召预备役士兵。”艾瑟语速极快，“但……最让我担忧的，是魔法防御体系！上次张大师您出手升级的‘翡翠天幕’结界，威力大增，成功抵御了绿龙维尔萨斯的攻击。但此结界毕竟是以翡翠城原有魔法阵为基础改良而成，其核心架构和能量流转模式，在面对血荆棘家族豢养的高阶法师团，尤其是寒石城魔法学院那些专精破阵的老家伙时……恐怕仍有破绽可寻！”
他看向张灵枢，眼中带着一丝希冀和恳切：“张大师，您如今修为精进，能否……再次出手，为翡翠天幕注入新的力量？让它真正成为一座坚不可摧的壁垒！”
张灵枢沉默片刻。他感受着体内虽未痊愈、却已稳固许多的元婴本源。只要不进行生死大战，催动力量已无大碍。他抬头望向窗外这座在晨光中苏醒的城市，目光扫过街道上熙攘的人群。
“带我去核心阵眼。”张灵枢的声音平静而坚定。
翡翠城地下深处，那座巨大的天然溶洞内，翡翠基座与悬浮的水晶球依旧散发着温润的光芒。此刻的“翡翠天幕”结界核心，比张灵枢上次改造时强大了许多，流转的符文更加凝练，能量洪流也更加磅礴。但以张灵枢如今的眼光看去，这融合了翡翠城本土魔法与部分东方阵道理念的结界，在结构精妙、能量流转效率以及应对高阶能量冲击的韧性上，仍有巨大的提升空间。
“根基已成，潜力巨大。”张灵枢站在翡翠基座前，天灵处元婴小人缓缓睁开双眼，周身星辉流转，状态比之前好了太多。“然，道法之玄奥，魔法之精微，皆可更进一步融合。”
他看向艾瑟：“城主，我需要以下材料：星辰砂十斤，月华石粉末五斤，秘银锭百斤，精金三十斤，另外……取城主府秘库中那块‘星辰之心’碎片来。”
艾瑟闻言，瞳孔微缩，但依旧毫不犹豫地点头：“罗恩！立刻去办！不惜一切代价，以最快速度备齐！”
“是！”罗恩领命飞奔而去。
材料很快备齐。张灵枢不再多言，盘膝坐于翡翠基座前。他双手在胸前结出一个印诀，既非纯粹的魔法手印，也非传统的道法指诀，而是融合了两家之长，带着一种独特的韵律。
“道法为骨，魔法为筋，星辉为血，重塑天幕！”
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