他顿了顿，语气中带着一丝复杂：“说实话……此人，在寒石城，乃至在整个北方诸领，口碑都相当不错。虽然是位女性，却有着极其强烈的……骑士精神。她出身寒石城一个没落的贵族家庭，天赋卓绝，却从不依仗权势欺压平民，也不屑于谄媚权贵。一生痴迷于冰系魔法的研究，心无旁骛，为人刚正不阿，甚至有些……固执和古板。正因如此，她才能在如此年纪便达到六级巅峰的境界，距离七级仅一步之遥。”
艾瑟叹了口气：“寒石城魔法学院原本有正副院长三人，实力皆是不俗。但在上次翡翠城夺城之战中，正副院长二人与卡莱尔大法师同归于尽……加上这次死在您手中的罗德……寒石城魔法学院的高端战力几乎损失殆尽。如今，能撑起门面、坐镇军中的，恐怕也就只剩下这位凯瑟琳副院长了。”
听完艾瑟的介绍，张灵枢微微颔首。一个醉心魔法、刚正不阿、甚至有些古板的女性强者形象，在他心中逐渐清晰。难怪她会如此愤怒，如此执着于“堂堂正正的对决”。在她看来，自己之前的战术，无疑是玷污了魔法师这个身份。
“既如此，”张灵枢目光平静地看向艾瑟，“我打算接受她的挑战。”
“什么？！”艾瑟脸色骤变，几乎失声，“张大师！万万不可！此乃凯瑟琳的激将法！她六级巅峰的实力非同小可！您虽有神鬼莫测之能，但毕竟……毕竟伤势未愈！此去凶险万分！您如今是翡翠城最强的战力！更是翡翠星穹结界的核心！若有闪失，翡翠城危矣！”
张灵枢摇了摇头，声音沉稳：“我接受挑战，并非意气用事，更非受她激将。原因有二。”
他伸出两根手指：“其一，凯瑟琳实力强大，六级巅峰冰系法师，若投入攻城战，配合血荆棘大军，对翡翠城造成的破坏将难以估量！翡翠星穹结界虽强，但若被她持续攻击薄弱节点，未必能支撑太久。若能在此次对决中，将其击败、重创，甚至……擒获！便能从根本上解除这一巨大威胁！此乃釜底抽薪之策！”
他顿了顿，目光深邃：“其二……城主方才也言，此人品性不坏，刚正不阿，心系平民。这样的魔法师，不该陨落在此等无谓的战争之中。若是在两军对垒的战场上，刀剑无眼，魔法无情，我未必能保证在不取其性命的情况下将其制服。而这场一对一的公平对决……反而是一个机会。一个既能消除威胁，又能保全她性命的机会。”
艾瑟愣住了。他没想到张灵枢接受挑战的背后，竟有如此深远的考量！消除威胁，保全对手……这格局，远超他的想象！但他心中的担忧并未减少分毫。
“可是……张大师！”艾瑟急切道，“凯瑟琳绝非易与之辈！她六级巅峰的实力，配合寒冰魔法的霸道，一旦全力施为……您虽有神奇手段，但毕竟……毕竟那圣焰印记……”
“无妨。”张灵枢摆摆手，眼中闪过一丝自信的光芒，“伤势虽未痊愈，但已无大碍。只要不是生死大战，足以应付。况且……”
他嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“谁说……对决就一定要硬碰硬？魔法之道，博大精深。堂堂正正，亦有堂堂正正的打法。”
艾瑟看着张灵枢平静而自信的眼神，心中的担忧如同冰雪般渐渐消融。
张灵枢的声音带着一丝不容置疑的决断，“此战，非但要去，更要赢得漂亮！让凯瑟琳心服口服！让血荆棘伯爵知道，翡翠城……不可轻侮！”
艾瑟深吸一口气，胸膛剧烈起伏。他猛地握紧翡翠权杖，眼中爆发出决绝的光芒：“好！既然张大师心意已决，艾瑟……全力支持！翡翠城所有资源，任您调配！务必……平安归来！”
