城主府议事厅内，窗外的暮色如浓墨般侵染进来，将厅内沉重的气氛又压深了几分。艾瑟·翠星背对着张灵枢，手指无意识地摩挲着冰凉的翡翠权杖，杖顶宝石的光晕在昏暗中显得更加黯淡。当他听完张灵枢关于释放凯瑟琳的提议，转过身时，脸上竟带着一丝如释重负的轻松笑意。
“大师要放她？”艾瑟的声音甚至带着一丝欣然，“好！正合我意！”
张灵枢眼中掠过一丝微讶。
艾瑟摆摆手，笑容里透着几分无奈与通透：“大师不必意外。此女杀不得，我深知。杀了她，寒石城那些老顽固和北境愚民，只会视我翡翠城如魔窟。城中确有不少声音要她抵命，尤其是那些此战痛失亲人的家族……我正为此事为难。”他话锋一转，目光变得真诚而充满敬意，看向张灵枢，“但大师不同！您开口，便是翡翠城的意志！您挽救此城于倾覆，力退深渊魔影，此等威望，谁敢置喙？更何况，”他眼中闪过一丝精光，“大师既已点醒她，看清了血荆棘与深渊的勾结，放她回去，便是给寒石城埋下一根倒刺！这顺水人情，艾瑟求之不得！”
“多谢城主。”张灵枢微微颔首。艾瑟的果断与权衡，省去了他许多周折。
凯瑟琳之事尘埃落定，厅内短暂的轻松气氛却如同烛火般脆弱。当张灵枢再次开口，声音平静却带着不容更改的决断时，那点轻松瞬间被碾得粉碎。
“凯瑟琳之事既了，”他的声音在寂静的厅内格外清晰，“张某……也到了离开之时。”
“离开？！大师！”艾瑟脸上的笑容瞬间凝固，猛地转过身，眼中充满了难以置信的惊骇与急切！他几乎是扑到张灵枢面前，声音因激动而颤抖：“大师！万万不可！您……您伤势未愈啊！”他的目光急切地扫过张灵枢略显苍白的脸，最终死死盯在他胸前青衫下那依旧顽固闪烁、如同活物般明灭不定的暗金光芒上——那是朗基努斯圣矛留下的“终结印记”，是艾瑟眼中张灵枢重伤未愈的铁证！
“外面虎狼环伺！圣光教会爪牙无孔不入！血荆棘虽败，其根未断！更有那深渊恶魔在暗处觊觎觎！大师！留在翡翠城！”艾瑟的语气近乎恳求，“有翡翠星穹结界在！有全城将士拼死守护！还有艾瑟竭尽所能为您寻访疗伤圣药！这才是最安全之所！您何必……”
然而，张灵枢的目光沉静如水，缓缓摇头，那动作带着沉重的力量，压下了艾瑟所有急切的话语。
“正因如此，我才必须离开。”张灵枢的声音低沉下去，带着一丝不容置疑的凝重，“阿兹卡隆……”这个名字如同寒冰，让艾瑟的心猛地一沉，“那深渊领主的分魂虽灭，但它临死前，以其本源意志，在我的灵魂深处，烙下了一道‘锁魂印记’。”
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