一个月。
整整一个月，在叹息之墙那如同巨兽腐烂脏腑般的瘴域中挣扎前行。浓稠得化不开的灰绿瘴气，湿滑深陷的腐殖层，神出鬼没的凶残魔兽，以及那无处不在、侵蚀心智的死亡气息……每一日都如同在炼狱边缘跋涉。
当脚下黏腻的淤泥终于被坚实干燥的泥土取代，当头顶浓密如盖、隔绝天光的扭曲树冠渐渐稀疏，当那令人窒息的恶臭瘴气终于被一丝带着草木清香的微风稀释时，所有人都如同被抽干了最后一丝力气，踉跄着跌坐在一片相对开阔的林间空地上。
阳光！久违的、金灿灿的阳光，穿过稀疏的枝叶，如同碎金般洒落下来，温暖地熨帖在众人布满泥污、疲惫不堪的脸上、身上。那光芒刺得人几乎睁不开眼，却带来一种劫后余生的、近乎虚脱的狂喜。
“呼……呼……他娘的……终于……出来了……”阿骨打四仰八叉地躺在地上，胸膛剧烈起伏，粗重的喘息如同破旧的风箱。他身上的皮袄早已破烂不堪，布满干涸的血迹和污泥，裸露的皮肤上满是蚊虫叮咬和荆棘划伤的痕迹。开山斧被他随意丢在一旁，斧刃上沾满了墨绿色的魔兽血液和干涸的泥浆。
苏塔背靠着一棵粗壮的古树，碧绿的眼眸微微眯起，适应着久违的光线。她纤细的手指无意识地梳理着沾满草屑和泥点的火红长发，脸上是掩饰不住的憔悴，但眼神深处却闪烁着坚韧的光芒。她身边，艾莉森王妃脸色苍白如纸，嘴唇干裂，双手依旧习惯性地护着隆起的腹部，长时间的跋涉和瘴气的侵蚀让她显得格外虚弱，但此刻沐浴在阳光下，她紧锁的眉头也微微舒展，露出一丝如释重负的疲惫。
两头岩蹄角兽？早已在瘴域深处一次凶猛的魔兽袭击中不知所踪，连同它们背上驮着的最后一批珍贵物资——艾瑟精心准备的熏肉、干粮、药物……几乎消耗殆尽。众人随身携带的包裹也已空空如也，只剩下几块硬邦邦的、几乎啃不动的压缩干粮和几个空空的水囊。
张灵枢盘膝坐在一块相对干净的石头上，青衫虽依旧整洁，但眉宇间也难得地显露出一丝挥之不去的倦意。一个月来，他不仅要时刻维持护体真元抵御瘴气侵蚀，更要分心照顾众人，应对层出不穷的凶险，神识与元婴之力的消耗极大。此刻，他微微阖目，感受着体内真元缓慢而稳定的流转，汲取着这久违的、相对纯净的天地灵气，修复着疲惫的神魂。
“嗷呜~！”一声欢快而稚嫩的叫声打破了短暂的宁静。影月——那头意外跟随的影月狼幼崽，正兴奋地在洒满阳光的草地上打着滚。它银灰色的蓬松毛发在阳光下熠熠生辉，背脊上那几道月白斑纹仿佛活了过来，流淌着柔和的光泽。这是它出生以来第一次感受到如此温暖、明亮的阳光，小家伙好奇地用爪子拨弄着地上的光斑，喉咙里发出满足的咕噜声，银灰色的眼睛里充满了新奇与纯粹的快乐。
灰牙站在空地边缘的一块巨石上，琥珀色的瞳孔眺望着远方。他的目光复杂难明，有历经艰险终抵目的地的激动，有阔别已久的怀念，更有一种近乡情怯的忐忑。他深深吸了一口带着阳光和草木气息的空气，仿佛要将故乡的味道刻入肺腑。片刻后，他转过身，指向山谷深处，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“那里……就是我的部落，‘苍狼之喉’。”
众人顺着他指的方向望去。越过葱郁的林海，在几座巍峨山峰环抱之下，隐约可见一片依山而建的聚居地。粗犷的原木栅栏，高耸的了望塔楼，还有袅袅升起的炊烟……一切都显得原始而充满生机。
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