二人精神一振，立刻循着这希望的痕迹加速前行。果然，越是靠近沙谷，痕迹越是清晰密集，甚至能看出路径被刻意平整过的迹象。空气中，也开始隐隐传来一丝若有若无的、混合着烟火、牲畜和金属锈蚀的气味。又前行了约莫一炷香的功夫，一片依托着几座宛如巨神遗骸般的巨大风蚀岩柱建造的低矮、敦实的建筑群，终于出现在视野尽头。那些建筑多以本地开采的厚重沙岩垒砌，屋顶平坦，窗口狭小如了望孔，风格粗犷犷而实用，处处透露着与严酷沙漠环境抗争的顽强生命力。
“是个村子！看这石头屋子和这地势……像是沙地矮人的地盘？”阿骨打根据建筑风格和周围环境猜测道，下意识地握紧了手中的战斧。
然而，就在他们距离那由粗糙岩石垒砌的村口哨塔尚有百丈之遥，正准备再靠近些仔细观察时——
“咻咻咻——！”
一连串尖锐刺耳的破空声骤然响起，打破了沙谷的寂静！数十支闪烁着冷冽寒光、造型奇特、带有狰狞倒钩的弩箭，如同蛰伏的毒蝎般，从岩石缝隙、沙堆背后等隐蔽处激射而出，带着凌厉的劲风，精准无比地钉在二人身前一步之遥的沙地上，箭尾剧烈震颤，排成一道充满警告意味的、不容逾越的死亡界线！
紧接着，伴随着一阵沉闷如巨兽低吼的号角声和嘈杂而充满敌意的呼喝，数十名身影从四周的隐蔽处猛地跃出！他们个个身材敦实矮壮，却肌肉虬虬结，充满爆炸性的力量，古铜色的皮肤上满是风沙留下的刻痕，穿着镶嵌着厚重金属片的坚韧皮甲，手持沉重的战斧、寒光闪闪的十字弩或是边缘带着尖刺的镶钉盾牌。为首的是一名胡须如同钢针般炸开、脸上有一道从额角划至下颌的狰狞疤痕的矮壮老者，他手中那柄几乎与他等高的双刃战斧重重顿地，砸起一蓬沙尘，声如洪钟，带着浓重的沙漠口音和毫不掩饰的敌意吼道：
“站住！外来的！说出你们的来意！沙锤部落不欢迎鬼鬼祟祟的陌生人！”
刹那间，张灵枢与阿骨打已被这群突然出现、眼神如同沙漠狼般警惕而充满攻击性的沙地矮人团团围住，冰冷的兵刃反射着夕阳的血色光芒，气氛瞬间剑拔弩张，仿佛一点火星就能引爆一场血腥冲突！
