白天，林向阳照常上学，参与文艺队的活动，晓梅和卫国则负责“互助组”的日常零活，一切如常，不露丝毫异样。
到了夜晚，当大杂院逐渐陷入沉睡，只有零星灯火和鼾声时，林家的“地下工程”便悄然启动。
地窖入口的伪装被进一步加强。林向阳用废旧木板和麻绳，制作了一个带有简易平衡块的暗门，开启和关闭都几乎无声，从外面看，与旁边的土墙几乎融为一体。
地窖内部，则开始了精心的改造。
首先解决的是稳固问题。
林向阳带着卫国，用从城墙根捡来的碎砖和自制的土泥灰浆，将地窖四壁重新加固、抹平，防止塌方和落土。
然后是防潮。
晓梅带着晓雨，将家里能找到的旧油毡、厚塑料布（这个时代极为罕见，是林向阳之前从废品站淘来的“宝贝”）仔细地铺垫在底层和墙壁下方，隔绝地下的湿气。
空间利用是关键。
林向阳再次展现出他化腐朽为神奇的能力。
他用从周满囤那里换来的废旧铁料，敲敲打打，制作了几个可以固定在墙壁上的折叠搁板，需要时放下就是工作台，不用时收起，最大限度节省空间。
又用木条和麻绳编织了几个分层吊架，用于存放工具、材料和那些珍贵的书籍。
通风是重中之重。
密闭的地窖无法久待。
林向阳借鉴了“盾”字册子里关于隐蔽通风的图示，没有直接开凿明显的通风口，而是利用一节细长的竹管。
一端巧妙地隐藏在灶台烟道的拐角处；
另一端引入地窖深处，利用烟道本身微弱的空气流动，实现极其缓慢但持续的气体交换。
虽然效果有限，但至少能保证不会窒息。
最后是照明。
煤油灯显然不适合在堆满纸张、木料和可能存在易燃物的地窖里使用，风险太高。
然而，就在“家庭实验室”初具雏形，林向阳准备进行第一次“点火”测试——尝试用更安全的光源替代煤油灯时，意外发生了。
那是一个闷热的夜晚，窗外没有一丝风。
地窖里，林向阳正在调试他利用一个空墨水瓶、一小段棉线和一点点煤油试制的简易酒精灯（他尚未搞到浓度足够的酒精，只能用煤油勉强替代）。
晓梅在一旁整理工具，卫国则好奇地摆弄着几个废旧齿轮。
突然，搁板上的煤油灯灯焰猛地跳跃了一下，似乎是灯芯结出了太大的灯花。
卫国正伸手去拿旁边的齿轮，胳膊肘不经意间碰到了灯座！
“哐当！”
灯座倾倒，玻璃灯罩滚落，在砖石地面上发出清脆的碎裂声！煤油瞬间泼洒出来，遇到仍在燃烧的灯芯，“轰”的一下，一小片幽蓝的火苗猛地窜起，舔舐着旁边堆放的一摞旧报纸和木屑！
“啊！”晓梅吓得惊叫一声，下意识地往后缩。
卫国也愣住了，看着突然窜起的火苗，一时手足无措。
“别慌！”
林向阳的心脏也是猛地一缩，但声音却异常冷静沉着。
他一把抓过旁边准备好的、原本用于防潮的旧麻袋，迅速盖了上去，隔绝空气。
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