钱叔那番裹挟着寒意的警告，如同冰锥刺入林向阳的脊背，在青年宫外昏暗的胡同里久久不散。
他牵着晓雨，晓梅和卫国一左一右护着拖车上的模型，四人沉默地走在回家的路上。
冬夜的街道空旷寂寥，只有他们沉重的脚步声和拖车轱辘碾过积雪的咯吱声，在寂静中格外清晰。
“大哥，钱叔他……”晓梅欲言又止，声音里透着不安。
“不用管他。”林向阳打断她的话，声音平静却带着一股冷硬，“明天才是关键。”
话虽如此，他心中那根弦却已绷紧到极致。
韩老的暗示，钱叔的警告，王主任马科长明晃晃的敌意，还有那块贴身藏着的“θ-k”金属碎片。
所有这些，如同无数条看不见的线，交织成一张大网，而明天市级评选的公开展示与答辩，就是这张网收拢的中心。
回到家，已是深夜。但没人有睡意。
地窖里，煤油灯再次被点亮。
林向阳将模型小心地检查了一遍又一遍，确认每一个连接处都牢固，每一份资料都齐全。
晓梅将评委可能问到的技术问题、数据细节，以及他们准备好的标准答案，又默背了几遍。
卫国则反复练习着如何沉稳地辅助大哥进行现场演示，避免因紧张而手忙脚乱。
连晓雨也乖乖地坐在小凳子上，手里捏着大哥给她画的“流程图”，上面用简笔画标出了她明天要做的“任务”。
看好资料袋、及时递工具、还有“如果看到王主任靠近就拉大哥衣角”。
这是一种近乎悲壮的认真。
四个半大孩子，在昏黄的灯光下，为一场关乎家庭命运的战斗，做着最后的准备。
“都记住了，”
林向阳看着弟妹们疲惫却明亮的眼睛，声音沉稳有力。
“明天，我们不是去乞求认可，我们是去展示我们凭自己的双手和头脑创造出来的东西。不管别人怎么看，怎么说，我们自己对做出来的东西有信心，这就够了。”
他顿了顿，目光扫过每个人的脸：“如果遇到刁难，不要慌，按我们准备好的说。如果遇到不懂的，就诚实说‘这个我们还在学习’。我们不骗人，不夸大，有一说一。”
“嗯！”三个孩子重重点头，眼神渐渐变得坚定。
凌晨时分，林家才终于熄灯。
但林向阳躺在床上，睁着眼睛，毫无睡意。
窗外的夜色浓重如墨，他的脑海中却反复回放着韩老那句“答案不在石头本身，而在它本该在的地方”，以及钱叔那句“看似是捷径，实则可能是断崖”。
“它本该在的地方”……究竟是指那台“铁牛”柴油机？
还是指某种更宏大的、关于国家工业材料体系缺口的“位置”？
“断崖”又暗示着什么？
是市级评选本身是个陷阱？
还是指他若继续深究“θ-k”材料，会引来灭顶之灾？
无数个问号在黑暗中盘旋，找不到答案。
直到天边泛起灰白，他才在极度的疲惫中迷糊了片刻。
市级评选第二天，公开展示与答辩日。
青年宫前的广场比昨日更加热闹。
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