而此刻，窗外的风雪，越来越大了。
夜色如墨，风雪未歇。
林向阳捏着那张已被烧成灰烬的纸片，指尖残留的余温却像火焰般灼烧着他的神经。
“明日午后，老茶棚，有人等你。单独来，勿带弟妹。关乎碎片安危。”
十七个字，像十七把悬在头顶的刀。
送信者是谁？那个身手敏捷、翻墙如履平地的黑影，显然不是普通角色。
体型不大，却训练有素——是“盾”组织的人？还是另一股尚未露面的势力？
老茶棚。又是老茶棚。
上次眼镜男在那里等他，用图纸瑕疵要挟，逼他交出技术，最终达成了某种脆弱的“合作”。这次呢？是同一个人换了方式，还是新的对手？
“关乎碎片安危”——这句话最致命。对方显然知道他手里有“θ-k”碎片，或者至少知道他在关注这件事。这是警告，也是筹码。
去，还是不去？
林向阳在黑暗中静坐了整整一个时辰。
炕上，晓梅和卫国已经熟睡，呼吸均匀。晓雨蜷缩在被窝里，小手紧紧攥着大哥的衣角，即使在睡梦中也不肯松开。
他看着弟妹们，脑海中闪过无数画面：饥寒交迫的冬夜、粮站前的绝望长队、王翠花刻薄的嘴脸、黑市上的刀光剑影、市级评选台上的聚光灯、绒线胡同里顾师傅凝重的眼神……
一步步走到今天，他早已没有退路。
如果不去，对方可能会采取更激烈的手段。既然能神不知鬼不觉地把纸条送到窗下，就能做更多事。被动等待，只会让局面更糟。
如果去，至少能面对面探探虚实，知道对手是谁，想要什么。
他必须去。
但绝不能毫无准备。
林向阳轻轻挪开晓雨的手，披上棉袄，悄无声息地下了炕。
他走到屋角，从墙缝里抠出一个小小的油纸包——里面是秦砚给的那张写着“西城区，绒线胡同47号，周三、周五下午，找顾师傅”的纸片。犹豫片刻，他将纸片贴身藏好。
然后，他从炕席下取出沈怀儒给的那张写着“王建国”的便笺，仔细看了几遍，最终没有带在身上——公安这条线太敏感，不到生死关头，绝不能轻易动用。
他需要的是更隐蔽的“保险”。
林向阳走到灶台旁，蹲下身，从柴火堆最底层抽出一根看似普通的木柴——这是他之前改造过的“空心柴”，中间被掏空，可以藏小物件。
他打开空心柴，从里面取出三样东西：
第一样，是一小包用油纸仔细包着的白色粉末——这是他之前帮街道卫生站修理喷雾器时，偷偷留下的一点石灰粉。刺激性极强，关键时刻可以迷眼脱身。
第二样，是一截磨得尖锐的自行车辐条——被弯成特定的弧度，可以藏在袖口，紧急时用作防身。
第三样，是一小卷极细的铜丝——从废旧电线里剥出来的，配合他自制的简易触发装置，可以做报警或陷阱用。
他将这三样东西分别藏在身上不同的位置：石灰粉塞进棉袄内衬特制的暗袋；辐条用布条缠好，绑在小臂内侧；铜丝则绕在手腕上，用袖口遮住。
做完这些，他走到窗边，借着窗外雪地反射的微光，在一张巴掌大的草纸上快速画着什么。
不是地图，也不是计划。
而是一个只有他自己能看懂的符号系统。
圆形代表“安全”，三角形代表“危险”，方形代表“等待”，箭头代表“方向”……他在草纸上快速组合出几种可能的情况和应对方案：
如果对方是“盾”组织的人，出示秦砚的线索？还是装傻？
如果对方是黑市收购者，怎么周旋？
如果对方是钱叔背后的势力，如何应对？
如果是陷阱，怎么脱身？
