得了皇帝的旨意，小满立刻调了织染局最好的工匠，又从工部找了几个擅长竹编的老手艺人，在紫禁城西北角的空地上搭了个临时工坊。他先让织染局的工匠用最好的杭绸缝合气球，缝的时候特意交代：“针脚要密，不能漏气……哦不，不能漏阳气。”
工匠们听得云里雾里，但“仙师”的话不敢不听，缝得比绣娘娘的嫁衣还仔细。那边竹编的工匠也没闲着，按小满画的尺寸编篮子，编完了还用桐油浸了三遍，说是“防水防火”。
小满自己则在琢磨那个“引火处”。无烟炭好找，但怎么把热量传到气球里，又不烧到丝绸，这是个难题。他想了个办法，用薄铁皮做了个罩子，把炉子罩起来，再在罩子上开些小口，让热气往上走。他还特意交代：“点火的时候要慢，让阳气一点点聚，不然气球会受不了。”
这期间，寿安郡主常来工坊看热闹，指着那个越来越大的丝绸球问：“这东西真能飞？不会像孔明灯似的，飞一会儿就掉下来吧？”
“放心，”小满拍着胸脯，“这比孔明灯靠谱多了。孔明灯是‘野路子’，咱们这是‘系统开发’，有严格的参数控制。”见郡主一脸茫然，他赶紧改口：“就是……做得更结实，阳气聚得更稳。”
郡主似懂非懂，却帮着做了不少事——比如给工匠们送点心，顺便“监督进度”。有一次她拿着个小本子，像模像样地记着：“今日阳气球缝合至第七层，进度7\/9；载人舱完成3\/4；引火处待调试。”小满一看，这不就是他教她的项目进度表吗？忍不住笑了：“郡主，你这记录比工部的账房还清楚。”
郡主得意地扬了扬下巴：“那是，也不看是谁教的。对了，这仙车造好了，能带我飞吗？”
小满愣了下，看着小姑娘眼里的期待，心里有点发虚——他自己都没把握这东西能安全飞起来。但他还是点头：“当然能，不过得先让陛下试乘，陛下觉得安全了，再带你飞。”这叫“灰度测试”，先让重要用户试用，没问题了再开放给普通用户，他在公司时经常这么干。
就在热气球渐渐成型的时候，严世蕃不知从哪儿听说了消息，跑来找茬。他围着那个巨大的丝绸球转了两圈，鼻子里哼了一声：“灵虚子，你这是折腾什么呢？好好的水车不造，弄个这么大的球，是想装天上去给玉帝送奏折？”
小满知道他是来挑刺的，故意慢悠悠地说：“严世子有所不知，这是陛下的意思，想看看天上的光景。再说了，说不定以后还能用来送信呢——京城到南京，用仙车送，一天就到，比八百里加急还快。”
这话倒是让严世蕃愣了下。他想了想，要是真能快速送信，那对他们严党传递消息可是大有好处。他眼珠一转，语气缓和了些：“哦？还有这用处？那……需要什么帮忙的，尽管跟我说。”
小满心里冷笑，面上却笑着说：“多谢世子，目前还不缺什么。等造好了，第一个请世子来看看。”他才不会让严党插手这事儿，万一他们在里面搞点小动作，把热气球弄炸了，锅还得他背。
日子一天天过去，热气球的主体终于完工了。巨大的丝绸球立在空地上，像个雪白的小山丘，竹篮挂在下面，看着还挺像那么回事。小满让人往球里灌了点热气试试，看着球体慢慢鼓起来，心里既紧张又期待。
他知道，这只是第一步。要让嘉靖放弃修仙，光靠水车和新犁还不够，得让他看到“科技”的力量——哪怕只是个简单的热气球，也能让他明白，人不需要成仙，也能飞向天空。
而他自己，也需要这个成功。笔记本的电量越来越少，他必须尽快做出点“大动静”，巩固自己的地位，才能有时间和资源去解决电力问题。
试飞的前一天，小满最后检查了一遍热气球，确认所有细节都没问题。他抬头看着那个巨大的白球，在夕阳下泛着柔和的光。突然觉得，这东西就像他在这个时代的梦想——看似缥缈，只要找对方法，说不定真能飞起来。
他深吸一口气，心里默念：“明天，一定要成功。”
