圣旨一下，雷厉风行。小满立刻抽调人手，在九门外搭建起简易的登记棚户。起初，流民们疑虑重重，不敢上前，唯恐是官府抓人的新花样。但很快，他们发现登记后真的能领到一块竹牌，凭竹牌真的能喝到比以往更稠一些的粥，甚至还能登记去做修路、挖渠的短工，换取更多的粮食！而只要安分守己，并无官差来寻衅。
于是，从众效应开始显现。登记点前排起了长队。户部吏员们忙碌地询问、记录，京营兵士努力地描述着体貌特征（“额有疤”、“眇一目”），太医们紧张地进行着最简单的望闻问切。
数据如同溪流，开始源源不断地汇入户部那座巨大的“数据云端”。陈实带着手下，日夜不停地将这些新来的“临时数据”录入格架系统，为每一个编号建立档案。
竹牌雕刻处，炉火熊熊，烟雾缭绕，空气中弥漫着竹片被灼刻的焦糊味。工匠们按照流水线作业，一人专司烙刻编号，一人专司烙刻性别、健康状况等符号，效率极高。
变化，几乎是以肉眼可见的速度发生。
城外的流民窝棚区，虽然依旧简陋，但秩序明显好转。因为有了身份和盼头，盲目骚乱减少了。粥厂前，人们拿出竹牌领取食物，虽然依旧清贫，但少了以往的哄抢和踩踏。甚至开始有一些小的集市自发形成，流民们用做工换来的微薄所得进行交换。
五城兵马司的差役很快体会到了好处。以往发生盗窃、斗殴，想要在数万流民中找出嫌犯，如同大海捞针。现在，只要受害者或目击者能提供大致体貌特征，甚至只是一个竹牌编号的片段，户部数据房就能通过“索引系统”，迅速筛选出符合条件的流民信息，大大缩小了排查范围！破案率显着提升，差役们的工作量反而下降了。
最感慨的莫过于刑部尚书。不过半月功夫，他案头关于流民引发的治安案件报告就少了一大截。这日他特意微服出城，看到登记点前有序的队伍，粥厂前凭牌领粥的场景，以及窝棚区那虽然贫困却不再死气沉沉的氛围，不禁对着陪同的小满长叹一声：
“以往老夫只知，乱民当以威刑制之。抓了打，打了关，却如扬汤止沸，越治越乱。今日方知，予其身份，授其活路，明其规矩，导其向善，竟比那杀威棒和牢饭…管用得多！黄侍郎，此法…大善！”
小满微微一笑：“尚书大人过誉。法乃工具，善用者，方能为善。”
然而，并非所有人都乐见其成。严党的眼线早已将这一切报给了严世蕃。
“登记？竹牌？数据入库？”严世蕃在书房里咬牙切齿，“他这是要把所有人都变成他‘云端’里的一个数字！一个编号！连流民都不放过！”
他感到一种深刻的恐惧。小满的这套系统，正在以一种无可阻挡的方式，渗透到帝国运行的每一个毛细血管，将一切变得透明、可查、可控。这让他这种习惯于在阴影和模糊地带运作的人，感到极度不适和威胁。
“不能让他这么顺利下去…”严世蕃眼中凶光闪动，“流民…既然是‘流’的，那就能‘动’…或许，可以再动一动…”
一个新的，更为恶毒的念头，在他心中滋生。他要在小满这套看似完美的管理系统内部，制造一场“数据混乱”和“现实冲突”。
与此同时，小满站在户部数据房那巨大的格架前，看着新增的“临时流民”分类下，那越来越厚的索引卡片，心中并无太多喜悦。他知道，这仅仅是权宜之计，是治标不治本。真正的根源，在于土地，在于赋役，在于那些迫使农民离开家园的制度性原因。
管理好了流民，只是暂时缓解了症状。而他的时间，和帝国的积弊一样，都所剩无几了。笔记本电脑屏幕上，那红色的倒计时，如同催命的符咒，一刻不停地闪烁着。
下一场风暴，或许将来自这套刚刚建立、尚未稳固的系统内部。他必须做好准备。
